Крупные семейства кошачьих. Животные семейства кошачьих - представители семейства кошачьих

Почти все дикие кошки, от огромных и довольно грозных до малых и прелестных, так или иначе находятся под угрозой исчезновения. Предлагаем обратить внимание на этих изумительных грациозных животных, являющихся настоящим редким сокровищем дикой природы.

1. Азиатский гепард

Этот великолепный кот однажды украшал собой просторы Ближнего Востока, Центральной Азии, Казахстан и юго-восток Индии.

cajalesygalileos.wordpress.com

В настоящее время из-за разрушения их среды обитания, браконьерства и неумеренной охоты на всей планете осталось приблизительно 70-110 особей азиатского гепарда, живущих в дикой природе. Все они обитают в засушливых условиях центрального плато Ирана.

xamobox.blogspot.com

2. Ирбис (снежный барс)

Обнаруженные в скалистых горах Центральной Азии, снежные барсы отлично приспособлены к холодным условиям пустынных пейзажей своего места обитания.

wallpaepers.com

К сожалению шикарный мех ирбиса привлекает огромное число охотников. По этой причине в мире осталось всего 4000-6500 этих красивых кошек.

theanimals.pics

3. Кошка-рыболов (крапчатая кошка)

В отличие от многих собратьев по семейству, предпочитающих избегать водные процедуры, этот кот – профессиональный пловец, живущий на берегах рек, ручьев и мангровых болот.

flickr.com

В 2008 году этот вид пополнил список животных, находящихся под угрозой исчезновения, поскольку излюбленные места обитания кошек-рыболовов – болота – постепенно осушаются и становятся предметом внимания людей.

arkive.org

4. Калимантанская кошка

Также известное под именем борнеосская кошка, это животное можно встретить лишь на острове Борнео. Этот крайне редкий представитель семейства кошачьих занесен Международным Союзом по Охране Природы в Красную книгу. Фотография, находящаяся перед вами – один из немногих снимков столь редкого вида.

yahoo.com

5. Суматранская кошка

Эта кошка со стройным телом и необычной (слегка уплощенной) формой головы любит лакомиться рыбой и гуляет сама по себе на просторах Таиланда, Малайзии, Индонезии и Суматры. Была занесена в Красную книгу с 2008 года в связи с разрушением среды обитания. Текущее число живущих на планете особей оценивается как менее чем 2500.

wikipedia.org

6. Андская кошка

Среди двух десятков мелких видов диких кошек, существующих в мире, одним из самых редких, сведения о котором довольно скудны, является животное под названием андская кошка. Увы, пока на сохранение популяций ее более крупных родственников из кошачьего семейства выделяются миллионы долларов, для поддержки столь небольших кошек из бюджетов защитных организаций остаются едва ли тысячи.

wikipedia.org

7. Пиренейская рысь

Пиренейская или иберийская рысь считается наиболее подверженным истреблению видом диких кошек. Также этот вид на данный момент является одним из самых редких млекопитающих на планете.

relivearth.com

Болезнь под названием миксоматоза в 1950-х годах уничтожила в Испании популяцию кроликов (основу питания рысей) в огромном масштабе. Сейчас в дикой природе осталось только около 100 особей этого вида дикой кошки.

8. Манул

Эти красавцы предпочитают проводить утренние часы в пещерах, расщелинах и даже норах сурков, выходя на охоту лишь после полудня. Из-за обеднения их среды обитания, снижения запасов кормовой базы и непрекращающейся охоты в 2002 году этот вид оказался под угрозой исчезновения.

picturebypali.deviantart.com

9. Длиннохвостая кошка (маргай)

Маргаи созданы идеальными древолазами. Только эти кошки обладают способностью поворачивать свои задние конечности на 180о, что позволяет им бегать по деревьям вниз головой, подобно белкам. Маргай даже может свисать с ветки, цепляясь за нее лишь одной лапой. Ежегодно ради шкур люди убивают около 14000 особей длиннохвостой кошки. Такая тенденция истребления является фатальной для маргаев, потому что для принесения потомства им требуется два года, тогда как риск смертности котят составляет 50%.

wikipedia.org

10. Сервал (кустарниковая кошка)

Эти кошки любят побродить по африканской саванне. Сервал является обладателем самых длинных лап по отношению к телу в сравнении с любым другим представителем кошачьего рода. К сожалению, в погоне за их нарядной шкурой охотники не скупятся на пули и ловушки, предлагая впоследствии туристам мех сервала, выдаваемый за леопардовый или гепардовый.

wikipedia.org

11. Каракал

Также известная, как пустынная рысь, эта кошка способна издавать лающие звуки, служащие ей в качестве предупредительных сигналов. Каракал считается исчезающим видом в Северной Африке и расценивается как редкий в Центральной Азии и Индии.

wikipedia.org

12. Африканская золотая кошка

Лишь относительно недавно людям удалось получить фотографии этого редкого ночного жителя в его среде обитания.

whitewolfpack.com

Золотая кошка всего в два раза больше привычной нам домашней. Продолжительность жизни в естественных условиях у особей этого вида не установлена, однако известно, что в неволе они могут доживать до 12 лет.

13. Кошка Темминка

Эта кошка обитает в тропических и субтропических влажных вечнозеленых и сухих лиственных лесах. Вырубка лесов, а также охота за шкурой и костями стали причинами нахождения этого вида под угрозой тотального исчезновения.

flickr.com

14. Барханный кот

Эта уникальная кошка отличается расширенной формой головы и растущим между пальцами мехом, защищающим ее при ходьбе по горячим поверхностям. Барханный кот внесен в список видов, находящихся под угрозой, в связи с чем охота на него запрещена во многих странах.

mentalfloss.com

15. Дальневосточный леопард

Амурский (дальневосточный) леопард находится под угрозой исчезновения по причине уничтожения его среды обитания, а также постоянной опасности, исходящей от людей. Согласно последним данным, в дикой природе на настоящий момент было зафиксировано присутствие лишь 30 особей этого вида.

flickr.com

16. Суматранский тигр

Суматранский тигр – последний существующий в Индонезии вид тигра, выживший в дикой природе.

Несмотря на активную политику защитных организаций в борьбе с браконьерством, на этих тигров ведется постоянная охота, обрекающая их на вымирание. Мировые рынки непрерывно пополняются продуктами, сделанными из этих диких кошек. При подобных обстоятельствах в мире остается менее 400 суматранских тигров.

zoo.org.au

17. Дымчатый леопард

Дымчатый леопард считается промежуточным эволюционным звеном между большими и малыми кошками. Этот вид поставлен в условия постепенного исчезновения мест обитания в результате масштабной вырубки лесов. Также вносит лепту в истребление этого вида коммерческое браконьерство, направленное на торговлю дикими животными. Общая численность популяции дымчатого леопарда, как полагают специалисты, составляет на данный момент менее 10000 взрослых особей.

wikipedia.org

18. Мраморная кошка

Эту кошку часто по ошибке принимают за мраморного леопарда, однако ее размеры намного более изящны, а хвост отличается высокой степенью пушистости. Разрушение условий среды обитания этого вида в лесах юго-восточной Азии, а также сокращение кормовой базы приводят к стремительному уменьшению популяции мраморных кошек в мире.

arkive.org

19. Бенгальская кошка

Цвет шкуры прекрасной бенгальской кошки может варьироваться от серого до рыжего с белым при очень светлой грудке. Это – первый вид, с успехом прошедший эксперимент по скрещиванию диких и домашних кошек. Результатом стал красивый и довольно дружелюбный зверь.

felineconservation.org

20. Мальтийский (голубой) тигр

Этот вид на Востоке считается практически мифическим. Большинство мальтийских тигров относится к подвиду южнокитайского тигра, находящемуся под угрозой исчезновения по причине частого использования частей тела этого зверя в традиционной медицине. Особи, отличающиеся «голубой» шкурой на текущий момент, возможно, уже полностью истреблены.

Wikimedia Commons

21. Золотой полосатый тигр

«Золотой полосатый» – это не название вида, а определение отклонения окраса.

wikipedia.org

Как правило, такие особи оказываются результатом направленного разведения животных в неволе, однако в Индии существуют свидетельства о встрече с золотым тигром, датированные 1900 годом.

4hdwallpapers.com

22. Белый лев

Белые львы не являются альбиносами. Они – обладатели редкого генетического набора, который был распространен лишь в одном месте на Земле, Национальном парке Крюгера в Южной Африке. За два десятилетия до создания Общества защиты белых львов этот вид был практически полностью истреблен, поэтому сейчас проводится уникальная программа по восстановлению популяции в их естественной среде обитания.

whyevolutionistrue.wordpress.com

23. Анатолийский леопард

Втечение последних 30 лет считалось, что этот турецкий вид леопарда полностью истреблен. Однако в 2013 году пастух в юго-восточной провинции Диярбакыр убил крупную кошку, напавшую на его стадо. Позже биологи установили, что это был анатолийский леопард. Хотя данная история имеет столь печальный исход, все же, она дает надежду на то, что редчайший вид может все еще существовать.

turtlehurtled.com

24. Ржавая кошка

Ржавая или рыже-пятнистая кошка, чья длина с учетом хвоста составляет всего 50-70 см, а вес – около 2-3 кг – самая маленькая дикая кошка в мире. Человеку практически ничего не известно о данном виде, представители которого ведут крайне скрытную жизнь. К сожалению, несмотря на это, ржавая кошка уже успела попасть в список «уязвимых» видов, поскольку большая часть мест ее естественного обитания к настоящему времени оказалась превращена в сельхозугодья.

boxiecat.com

25. Шотландский лесной кот

Известный в Великобритании под названием «тигр нагорья» шотландский лесной кот сейчас находится под угрозой исчезновения: согласно недавней оценке популяция составляет менее 400 особей.

flickr.com

26. Черноногая кошка

Самая маленькая из всех африканских диких кошек, черноногая кошка на подошвах лап имеет черный мех, призванный защитить ее от горячего песка пустыни. Эти животные не чужды порыться в мусоре в поисках съестного, и эта привычка подвергает их большой опасности, поскольку таким образом они попадают в ловушки, установленные для других зверей.

flickr.com

Кошачьи - наиболее специализированные из всех хищных, всецело приспособленные к добыванию животной пищи преимущественно путем скрадывания, подкарауливания, реже - преследования и к питанию мясом своих жертв. Подобный плотоядный образ жизни наложил глубокий отпечаток на все строение тела и многие другие морфологические особенности кошачьих. Наша домашняя кошка может служить типичным представителем семейства. Однако оно отличается большим разнообразием. Достаточно вспомнить, что наряду с мелкими кошками в семейство входят такие огромные звери, как лев и тигр, и столь своеобразные виды, как гепард, по своему экстерьеру скорее похожий на собаку. Длина тела в пределах семейства колеблется от 50 до 380 см, длина хвоста от 10 до 114 см, масса от 1, 5 до 275 кг.

Череп округлый, с хорошо развитыми скуловыми дугами и гребнями. Зубная формула:

Зубная система резко выраженного плотоядного типа. Клыки длинные, изогнутые. Коренные зубы, ряд которых укорочен, обладают острыми, режущими вершинами, особенно мощными у хищнических зубов. Важную роль в поедании мяса играет чрезвычайно шероховатый (подобно терке) мускулистый язык, покрытый заостренными, изогнутыми роговыми сосочками.

Все кошачьи ведут вполне наземную жизнь, населяя преимущественно леса, отчасти пустыни, саванны и горы вплоть до верхнего их пояса. Многие виды прекрасно лазают по деревьям, способны делать огромные прыжки, некоторые хорошо и охотно плавают. Среди кошачьих есть отличные бегуны. Все они пальце-ходящие. Питаются одной только животной пищей. Деятельны круглый год. Живут преимущественно в одиночку или семьями, львы образуют группы (прайды) до 20 особей и более. Пользуются естественными убежищами на земле и деревьях или чужими норами. Большинство видов приносит 1 выводок в год, наиболее крупные размножаются раз в 2-3 года. Период беременности длится от 55 до 270 дней. Детеныши рождаются слепыми, беспомощными. Самки у большинства видов становятся половозрелыми через 12-15 месяцев. Продолжительность жизни до 30 лет.

Кошачьи широко распространены по всем континентам, кроме Австралии, а также Мадагаскара, Вест-Индии и ряда океанических островов. В своем большинстве приурочены к тропическим и субтропическим, отчасти к умеренным климатическим поясам.

В семействе кошачьих различают 2 подсемейства, 4 рода и приблизительно 36 видов. Из них в фауне СССР представлены оба подсемейства, 3 рода и 12 видов.

Все виды кошачьих, обладая красивым мехом, имеют пушное промысловое значение. Многие весьма полезны как истребители вредных грызунов. В состав семейства входит домашняя кошка (Felis catus) с большим числом пород и отродьев.

Все виды кошачьих, кроме гепарда, относятся к подсемейству Felinae. Большинство их принадлежит к роду кошек (Felis) с множеством подродов.

Лесная кошка (F. silvestris), иногда называемая европейской, или дикой , по внешнему виду, особенно по окраске, похожа на обыкновенную серую домашнюю кошку, так что нередко распознавать их бывает очень трудно, тем более что домашние кошки нередко дичают. Лесная кошка более плотного телосложения, крупнее, с толстым хвостом, как бы обрубленным на конце. Длина тела до 75-80 см, хвоста - 30-34 см, масса около 6 кг, а иногда до 10 кг.

.

Распространена она по всей Западной Европе, включая Шотландию, где сохранились подходящие условия, в Малой Азии, а также в Европейской части СССР - в Молдавии, на Карпатах, юге Украины и главным образом на Кавказе.

Лесная кошка живет преимущественно в смешанных низменных и горных лесах до высоты 1500-2000 м, реже - в зарослях кустарников и тростника. Предпочитает глухие, безлюдные места, хотя изредка поселяется на чердаках домов. На Кавказе с выпадением снега перемещается в нижний пояс гор. Индивидуальный участок занимает около 2-3 км2. Для убежищ дикая кошка использует дупла, расщелины скал, старые норы барсуков и лисиц. Охотится обычно по ночам, а при пасмурной погоде и днем, главным образом путем подкарауливания или скрадывания, но известны случаи преследования зайца-русака в угон. Питается в основном мелкими грызунами, отчасти птицами из воробьиных.

Спаривание, сопровождаемое ожесточенными драками и дикими криками самцов, происходит в феврале - марте. Период беременности занимает 63-68 дней, так что молодые (3-8) появляются в апреле - мае. Прозревают они на 9-11-й день, выкармливаются молоком в течение четырех месяцев с лишним. Самки ревностно пестуют свое потомство, но тем не менее многие котята погибают в первые месяцы жизни. Самки достигают половой зрелости уже через 9-10 месяцев, тогда как самцы лишь на третьем году жизни. Дикие кошки нередко скрещиваются с домашними.

Степная кошка (F. lybica) по внешнему облику похожа на домашнюю, но несколько крупнее ее и иной окраски. Длина тела равна 63-70 см, хвоста - 23-33 см. Общий тон окраски зимней шерсти серовато-желтый, с равномерно рассеянными по спине и бокам черными пятнами. На хвосте несколько черных колец.

Степная кошка распространена на весьма обширном пространстве, охватывающем почти всю Африку, некоторые острова Средиземного моря, Переднюю, Среднюю и Центральную Азию вплоть до Северо-Западного Китая. В СССР этот хищник встречается в Азербайджане, Армении, на левобережье нижней Волги, в низовьях реки Урала и от восточного побережья Каспийского моря по Средней Азии и Казахстану.

Степная кошка обитает в бугристых песчаных пустынях с зарослями черного саксаула, на глинистых равнинах с озерами, в зарослях кустарников около водоемов и в предгорьях, среди горных яблоневых садов. Нередко она встречается вблизи населенных пунктов. Для ее нормального существования необходимо наличие питьевой воды. В период размножения жилищами степной кошке служат норы лисиц, барсуков, дикобразов, желтых сусликов; норы последних предварительно расширяются. Известен случай, когда кошка жила в одном городке с барсуками. В остальное время года степная кошка находит укрытия в густых зарослях, расщелинах обрывов или в первой попавшейся подходящей норе.

Питается она в основном мелкими зверьками, главным образом песчанками и домовыми мышами, отчасти тушканчиками, ондатрой. Изредка кошка ловит сусликов и зайцев, довольно часто - фазанов и других птиц, причем мелких воробьиных хватает прямо на деревьях, на которые отлично лазает. Порой похищает домашних кур. Поедает ящериц, насекомых, ягоды пустынных кустарников.

Спаривание степных кошек в Средней Азии происходит в январе - марте, причем за самкой гоняются 2-3 кота. В выводке, который появляется в апреле - мае, насчитывается 3-5, а иногда до 10 котят. С середины августа они становятся самостоятельными, но еще долго живут все вместе.

Шкурки степных кошек не имеют большой ценности и заготовляются вместе с другими дикими кошками.

В песчаных пустынях обитает очень своеобразная барханная кошка (F. margarita). Размеры ее сравнительно мелкие: длина тела около 43-57 см. хвоста- 28-35 см, масса - 2, 3-3, 4 кг. Зимой у этой кошки очень густая мягкая шерсть тускло-песчаного с серым налетом цвета. Интересной особенностью барханной кошки являются сплошь покрытые густой шерстью подошвы, так что пяточные мозоли не отпечатываются на следах.

Ареал барханной кошки имеет вид полосы, начинающейся в Южном Марокко и простирающейся через Африку, центральную часть Аравийского полуострова и далее на северо-восток в пустыни Советского Союза. У нас впервые она была обнаружена только в 1926 г., а в последующие годы найдена в Туркмении, Таджикистане, Узбекистане, Казахстане.

В СССР барханная кошка обитает почти исключительно в бугристых песках, поросших белым саксаулом и другими кустарниками или песчаной осокой. Изредка она встречается в глинистой пустыне и на каменистых прибрежных грядах. Большую часть года кошка кочует по пустыне. В наиболее жаркие месяцы она ведет строго ночную жизнь. Зимой и ранней весной ее нередко можно видеть и днем. Убежищем ей служат старые норы лисиц, корсаков, дикобразов, а также расширенные норки сусликов и песчанок. Иногда барханная кошка самостоятельно роет неглубокие норы или ямки под густыми кустами саксаула, где плотно затаивается при приближении человека. Добычей ей служат песчанки, тушканчики, активные по ночам змеи и ящерицы. Иногда она ловит зайцев-толаев, птиц и разоряет их гнезда, включая расположенные па деревьях. Зимой она иногда приближается к селениям, но на домашних кошек и птиц не нападает. По-видимому, барханная кошка обходится без водопоев. В апреле у нее рождается от 2 до 5 котят. Они живут выводками до осени, когда почти достигают величины взрослых животных.

На широкой полосе от Передней и Малой Азии, Закавказья, Средней Азии вплоть до Индостана, Индокитая и Юго-Западного Китая распространен хаус , или камышовый кот (Felis chaus). Он крупнее других наших мелких кошек: в длину достигает 73-75 см, масса до 16 кг. Тело у хауса сравнительно короткое, ноги высокие, хвост недлинный, на ушах небольшие кисточки.

.

Хаус прекрасно приспособлен к существованию в густых зарослях тростника и колючих кустарников по низменным берегам рек, озер и морей. Именно в таких условиях он встречается на западном побережье Каспийского моря, в Закавказье, Средней Азии, изредка в Казахстане. Открытых пространств хаус избегает, хотя летом постоянно посещает бугристые пески, поросшие саксаулом, вблизи его местообитаний. В горы не поднимается выше 800 м. Лишь зимой и весной заходит в культурный ландшафт.

Спаривание происходит в феврале - марте и сопровождается обычными для кошек громкими криками самцов. Беременность длится около 66 дней. В мае рождается от 2 до 5 детенышей. Через полтора года они достигают половой зрелости.

В пустынях и степях Азии от Каспийского моря до Забайкалья, Монгольской Народной Республики и Северо-Западного Китая распространен манул (F. mаnul). Размером он с домашнюю кошку (длина тела 52-65 см, хвоста-21-25см), но массивнее, на коротких толстых ногах, с уплощенной головой, округлыми ушами, небольшими баками, очень толстым хвостом. Шерсть у манула необычайно густая и длинная.

.

Манул предпочитает каменистые нагорья и безлесные склоны, иногда поднимаясь в горы до 3000 м. Селится в норах тарбаганов и других зверей или в расщелинах скал. Кормится почти исключительно мелкими зверьками -пищухами, мышевидными грызунами, отчасти птицами. Иногда издает хриплое урчание или резкое фырканье.

В отличие от упомянутых тусклоокра-шенных обитателей пустынь и степей в лесах южной половины Азии распространены сравнительно крупные, довольно пестрые, пятнистые кошки, в их числе дальневосточный кот (F. bengalensis). Он значительно крупнее домашней кошки: длина тела 75-90 см, хвоста - 35-37 см. У дальневосточного кота сравнительно длинные ноги, тонкий хвост, небольшая голова.

Ареал дальневосточного кота простирается почти через весь Китай, к западу - вплоть до Индостана и к югу - до Малайского архипелага, а на северо-востоке заходит в СССР. Этот кот населяет преимущественно глухие горные леса, отчасти заросли кустарников, иногда поблизости от деревень. Питается мышами, полевками, белками, птицами, порой нападает на зайцев, молодых косуль и других животных, с которыми только может справиться. Спаривание на севере ареала происходит в марте. Беременность длится 65-70 дней. В выводке насчитывается до 4 котят. По некоторым данным, в их воспитании участвует не только самка, но и самец.

Необычны для кошек повадки у рыбьей кошки (F. viverrinus), которая распространена на востоке Индостана, на Цейлоне, в Индокитае, Малакке, на Суматре, Яве, Бали.

Для нее характерна привязанность к сырым местообитаниям. Встречаясь не только во влажных джунглях, но даже в мангровых болотах, она охотно плавает и, по-видимому, ныряет в погоне за рыбой. Именно рыба и ракообразные составляют основу ее питания. Ловит рыбья кошка также всевозможных птиц и млекопитающих, вплоть до сравнительно крупных, поскольку сама достаточно велика. В длину она достигает 100-120 см (с коротким хвостом). Ее грязно-серовато-бурая шерсть испещрена на туловище крупными темными пятнами, а на лбу и загривке- продольными полосками.

Еще более длинноногим и стройным является сервал (F. serval). В длину его тело равно примерно 100 см, хвост - 30-40 см. Голова миниатюрная, с большими ушами. Шерсть оранжево-коричневая, с темными пятнами.

.

Сервал распространен в Африке к югу от Сахары, населяя кустарниковые заросли поблизости от воды. Лишь изредка он встречается в лесах и положительно избегает сухих открытых равнин. Благодаря длинным стройным ногам сервал стремительно бегает на короткие дистанции, а в высокой траве несется большими прыжками, быстро настигая жертву. При необходимости делает вертикальные прыжки и схватывает взлетающих птиц в 3 м от земли. Некоторых грызунов он выкапывает из-под земли, а за древесными даманами охотится непосредственно на деревьях.

Его добычей особенно часто становятся зайцы и мелкие антилопы, а также фран-колины и другие птицы. Детеныши у сервала рождаются в старых норах дикобразов или в гнезде среди густой травы. Период беременности составляет приблизительно два с половиной месяца.

На юге Африки, в пустыне Калахари, встречается самая мелкая во всем семействе черноногая кошка (F. nigripes). В длину (с хвостом) она не превышает 56 см и имеет массу всего 1, 5-2, 5 кг. У нее короткий заостренный хвост. Окраска песчаного или темно-желтого меха пятнистая, а на ногах полосатая. Своим названием эта кошка обязана черному цвету пяточных подушечек. Черноногая кошка всюду очень редка. Пищей ей служат различные мелкие позвоночные и беспозвоночные.

В пустынях и степях большей части Африки и в пустынях Аравийского полуострова, Малой и Средней Азии на восток до Передней Индии распространен каракал (F. caracal). Это животное средней величины: тело длиной 65-82 см, хвост - 25-30 см, масса - 11-13 кг. По внешнему виду каракал похож на рысь

,

но тело у него более тонкое, стройное, на высоких тонких ногах. Хвост более длинный. Шерсть короткая. Окраска однотонная, рыжевато-песчаная, с небольшими черными отметинами на морде и ушах, концы которых украшены длинными кисточками. На лапах развита щетка из жестких волос, облегчающая передвижение по песчаному грунту.

В СССР каракал в небольшом числе встречается почти исключительно в пустынях Южной Туркмении. По побережью Каспийского моря он доходит до полуострова Мангышлак, а на востоке иногда появляется в Бухарской области Узбекистана. Редок он и в других странах и всюду почти не изучен. В Туркмении он предпочитает равнинные песчаные кустарниковые пустыни. Деятелен каракал главным образом ночью, но зимой и весной появляется и днем. Убежищами ему служат норы дикобразов и лисиц, причем иногда он использует их несколько лет подряд. Весной каракал порой устраивается на отдых в логове под кустами. Он активно разыскивает и преследует добычу. Хотя у каракала длинные ноги, долго бежать он не может, а поэтому охотится не в угон, а скрадывая жертву и настигая ее большими (до 4, 5 м в длину) прыжками. Накоротке каракал догоняет даже зайца-толая. Обладая необычайной быстротой реакции и очень острыми втяжными когтями, этот хищник способен схватить одну за другой несколько птиц из взлетающей стаи. Однако главной пищей ему служат грызуны (песчанки, тушканчики, суслики), зайцы-толаи, отчасти мелкие антилопы. Иногда он добывает ежей, дикобразов, рептилий, насекомых, небольших хищных зверей, величиной с лисицу. Поселившись около оазиса, каракал может похищать домашнюю птицу, нападать на ягнят. Летом он нуждается в водопое. Детеныши (от 1 до 4) родятся в начале апреля. Растут они медленно.

Промыслового значения этот редкий зверь не имеет и заслуживает полной охраны. В прежние годы в Индии каракалов дрессировали для охоты на мелких антилоп, зайцев, лисиц, пернатую дичь.

В отличие от всех ранее описанных кошек, приуроченных к более или менее южным широтам, рысь (F. lynx) принадлежит к типичным обитателям тайги, отчасти смешанных и горных лесов. По лесной зоне она далеко заходит к северу, где зимой существует в условиях глубокого, рыхлого снежного покрова, в связи с чем располагает специальными приспособлениями. Рысь - довольно крупный зверь.

.

Тело ее имеет длину 82-105 см, хвост - 20-31 см, масса - 8-15 кг, редко больше. Туловище у нее короткое, плотное, на высоких сильных ногах с очень широкими мохнатыми лапами. По бокам головы развиты широкие баки, а на концах ушей -кисточки. Хвост короткий, на конце как бы обрубленный. Зимняя шерсть очень густая, мягкая, с окраской, изменяющейся от палево-дымчатой до ржаво-красноватой, с более или менее выраженной пятнистостью на спине, боках и ногах. Раньше считалось, что в Северной Америке водится особый вид рыси (F. canadensis), но, судя по всему, это всего лишь подвид.

В Европе рысь сохранилась в лесных массивах, главным образом в горах Пиренейского полуострова, в Скандинавии, Финляндии, Польше, Чехословакии, Венгрии, Румынии, Югославии, Албании, Греции и далее в пределах СССР, в Малой, Средней и Центральной Азии до Китая и Монгольской Народной Республики. В Советском Союзе рысь широко распространена по лесной зоне вплоть до Камчатки и Сахалина. Изолированно от основной части ареала рысь встречается на Карпатах, Кавказе, в горах Средней Азии. Рысь отдает предпочтение глухим, сильно захламленным темнохвойным лесам, хотя встречается в самых разнообразных насаждениях. Она отлично лазает по деревьям и скалам, способна далеко плавать. В случае недостатка корма рыси покидают насиженные места, пускаются в странствия и могут появиться где-нибудь далеко в лесостепи. Таким путем в 1939 г. рыси впервые проникли на Камчатку, а в 1953-1955 гг. появились там в большом числе и заселили весь полуостров. Чаще всего подобные перекочевки хищников происходят в периоды депрессий численности зайцев-беляков, которые составляют основу питания рыси. Постоянно она охотится на тетеревиных птиц, мелких грызунов, реже - на небольших копытных, вроде косули, кабарги, пятнистого и северного оленей, иногда нападает на домашних кошек и собак, а в лесу - на лисиц, енотовидных собак и других некрупных зверей. Вопреки широко распространенным представлениям, рысь никогда не прыгает на свою жертву с дерева, но предпочитает терпеливо подкарауливать в засаде около тропы или бесшумно, с необычайной осторожностью скрадывать, а затем нападать большими прыжками. Вообще это весьма ловкий и сильный хищник. Для копытных рысь становится особенно опасной зимой, когда те вязнут в глубоком и рыхлом снегу, который хорошо держит их врага. В подобных условиях рысь справляется даже с самками изюбра.

Спаривание происходит зимой или ранней весной, и в эту пору самцы, в иное время молчаливые, часто издают громкие крики. Беременность длится 63-70 дней. В выводке обычно бывает всего 2-3 котенка. Убежищем им служит логово под вывернутыми корнями упавшего дерева, какая-либо яма, небольшая земляная пещера, расщелина скал, старая нора барсука, расположенная в укромном, труднодоступном для людей месте. В воспитании потомства участвуют оба родителя. Рысята прозревают на 12-й день. Выводок охотится вместе со взрослыми до наступления следующего сезона размножения. К этому времени молодые из более поздних выводков еще не достигают полного роста.

Рысь обладает красивым ценным мехом. Долгие годы у нас этого зверя относили к числу вредных, подлежащих истреблению. Однако на самом деле, как и многие хищники, рысь играет важную селекционную роль в лесных биоценозах и заслуживает внимательного к себе отношения. Лишь в некоторых специальных охотничьих хозяйствах, например там, где разводят косуль, пятнистых оленей, фазанов, присутствие рыси нежелательно.

В южной половине Северной Америки распространена рыжая рысь (F. rufus). По общему облику это типичная рысь, но более мелкая, чем предыдущий вид (масса до 4, 5 кг), не столь длинноногая и широколапая, поскольку не связана с ходьбой по глубокому снегу, но более длиннохвостая. Общий тон окраски рыже-бурый с серым оттенком, с густо рассеянными темными пятнами.

Рыжая рысь обитает в горах и субтропических заболоченных лесах, на голых склонах гор, среди кактусов на пустынных равнинах, а вместе с тем в культурном ландшафте и даже в окрестностях больших городов.Она питается главным образом полевками, белками и другими грызунами, но порой нападает на диких индеек, домашних кур и даже белохвостых оленей и овец. Период размножения не приурочен к строго определенному сезону, но обычно спаривание происходит весной. Некоторые самки могут приносить 2 выводка в год. Период беременности у рыжей рыси равен всего лишь 50 дням. В выводке обычно бывает 2, но иногда и 4 котенка.

В Центральной и Южной Америке распространено несколько видов мелких и среднего размера кошек. Среди них весьма эффектное впечатление производит оцелот (F. pardalis) .

В длину он достигает 135-150 см, из которых 30-40 см приходится на хвост. Оцелот - сильный, стройный зверь, с массивной головой. Окраска в общем изменяется от песчано-желтой до охристо-коричневой с серым оттенком. По этому фону расположены более темные продольные полосы и пятна.

Оцелот распространен на обширном пространстве от юга США и по всей северной половине Южной Америки. Он в значительной мере ведет наземный образ жизни и населяет не только густые тропические и субтропические леса, но и светлые кустарниковые заросли, а в Боливии поднимается высоко в горы. Оцелот деятелен главным образом ночью. Охотится как на земле, так и на деревьях, где ловит обезьян. Добычей ему служат многие другие звери и птицы. Беременность у оцелота занимает около 70 дней. В выводке насчитывается 2-4 котенка.

В тропических лесах на юге Центральной и севере Южной Америки водится еще одна кошка - онцилла (F. pardinoides). Она по величине, как домашняя кошка. Рисунок на спине и боках состоит из кольцеобразных, неправильных очертаний темных пятен, вытянутых продольными рядами. На хвосте широкие поперечные темные пятна. Расцветка головы похожа на характерную для нашего дальневосточного кота.

Онцилла живет преимущественно на деревьях, где, как и другие мелкие лесные кошки, охотится на всевозможных зверьков, птиц, неядовитых змей, древесных лягушек.

Деятельна она главным образом в сумерки, а днем отдыхает в ветвях, благо пестрая покровительственная окраска делает ее совершенно незаметной.

В противоположность описанным двум видам с яркой, пестрой окраской меха, ряд других американских кошек отличается однотонной или мелкокрапчатой расцветкой. Среди них прежде всего надо отметить ягуарунди (F. yagouaroundi). У этой сравнительно крупной кошки необычайно вытянутое, гибкое тело на коротких ногах, длинный тонкий хвост, что в целом делает ее похожей на мадагаскар-скую фоссу. В длину тело ягуарунди равно 55-67 см, хвост - 33-61 см. Новорожденные зверьки пятнистые, тогда как взрослые однотонные - черные, коричневые или серые.

Иногда в одном выводке этого зверя рождаются котята всех трех перечисленных цветовых фаз.

Ягуарунди распространен от Северной Аргентины до юга США. Он водится в густых лесах, зарослях колючих кустарников, где с удивительной ловкостью проскальзывает среди самой густой травы и чащи ветвей, чему способствует все строение тела хищника. На деревья эта кошка забирается лишь в случае крайней необходимости. Деятельна она в разное время суток. Добычей ей служат всевозможные животные, в том числе домашние птицы. Большую часть года ягуарунди живет один. Размножается она дважды в год. В период спаривания коты сильно дерутся и издают громкие крики. Беременность длится 63-70 дней. Котята (2-4) рождаются обычно в марте и августе.

Пампасская кошка (F. colocolo) населяет травянистые равнины Южной Америки. Она похожа на азиатских степных кошек, особенно на гобийскую, хотя это сходство чисто конвергентного свойства. Пампасская кошка - средней величины: длина тела около 76 см, хвост около 25 см. Тело у нее плотное, ноги короткие, голова большая. Грубая, лохматая шерсть желтовато-серого цвета, с бурыми или соломенно-желтыми удлиненными пятнами. Вдоль хребта волосы образуют подобие гривы, несколько более темной, чем остальная шерсть. Отдельные из этих волос достигают в длину 7 см. Пушистый хвост с красно-бурыми кольцами. Пампасская кошка охотится на грызунов и гнездящихся на земле птиц. Лишь изредка она забирается на деревья.

Андская кошка (F. jacobita) прекрасно приспособлена к обитанию в суровых условиях горной цепи Анд. Она в некотором роде является миниатюрным аналогом нашего ирбиса. В длину она достигает примерно 70 см, не считая пушистого, толстого хвоста длиной около 50 см. Шерсть у андской кошки очень густая и длинная, серебристо-серая, с пепельным оттенком. По этому светлому фону разбросаны неясные желтоватые пятна. Хвост пересекают широкие, темные кольца.

Последним, наиболее крупным представителем подсемейства в фауне Америки является пума , или кугуа р (F. concolor). Этот крупный зверь достигает в длину 197 см, при длине хвоста до 82 см и массе до 105 кг. У пумы сильное удлиненное тело, небольшая голова, сильные стройные ноги, длинный, равномерно опушенный хвост

.

Мех густой, но короткий, одноцветно окрашенный сверху в желтовато-бурый, снизу в светлый, почти белый цвет. Конец хвоста черный. Конец морды белый. Наряду с ягуарунди пума - единственный одноцветноокрашен-ный американский вид кошек. Лишь у новорожденных котят пумы наблюдается резко выраженная пятнистость.

Ни у одного из американских зверей нет такого огромного по протяженности ареала, как у пумы. По Скалистым горам он доходит в Северной Америке до Канады и охватывает практически всю Южную Америку до Патагонии включительно. Конечно, во многих густонаселенных местностях этот хищник истреблен, но в ряде других не составляет редкости. Местообитаниями пуме служат в основном горные леса, что дало повод называть ее горным львом. Вместе с тем она встречается в заболоченных джунглях, равнинных тропических лесах и даже в почти безлесных пампасах. Пума с большим проворством бегает по горным склонам, отлично лазает на деревья, при необходимости хорошо плавает.

Охотится пума на самых разнообразных животных (от мышей, полевок и воробьиных птиц до обезьян, пекари, оленей, нанду и даже молодых тапиров). Очень редко пума нападает на домашний скот и птицу. Она неоднократно возвращается к своей добыче, пока не съест все.

Спаривание, как и у других кошек, сопровождается кровавыми драками и дикими криками самцов. Период беременности составляет около 90 дней. В выводке обычно насчитывается 2-3, изредка до 5 детенышей. Хотя они растут довольно быстро, самки достигают половой зрелое только на третьем году жизни. Жив^г пумы примерн о 20 лет.

Большим морфологическим и экологическим своеобразием отличается дымчатый леопард (Neofelis nebulosa). Поэтому его следует выделить в особый род, занимающий промежуточное положение между мелкими и крупными кошками. Вопреки своему названию этот хищник не имеет прямого отношения к настоящим леопардам. В длину дымчатый леопард достигает 62-106 см, не считая длинного хвоста (60-90 см). Масса его от 16 до 23 кг. Тело у него вытянутое, гибкое, ноги короткие, с широкими лапами и жесткими голыми мозолями, удобными для лазанья по деревьям.

.

Густая шерсть в общем сероватого или желтоватого цвета с замечательно нарядным рисунком из широких и узких отметин в виде кругов, розеток, овалов, у которых задние края очерчены значительно отчетливее, чем передние, что еще более усиливает эффектность раскраски.

Дымчатый леопард распространен в Южной Азии от Непала, Сиккима, Южного Китая (включая Хайнань и Тайвань) к югу до Суматры и Калимантана. Он - типичный обитатель дремучих тропических лесов, отчасти зарослей кустарников и болот, где существует преимущественно на деревьях. В ночное время он ловко лазает и прыгает по деревьям, причем длинный хвост помогает сохранять равновесие. Иногда он прыгает на свою добычу с нависающих над землей ветвей, но нередко охотится прямо на земле.

Дымчатый леопард в значительной мере специализирован в добывании птиц, но, кроме них, нападает на обезьян, свиней, оленей, коз, дикобразов, молодых буйволов. Беременность у дымчатого леопарда занимает 86-92 дня. Котята (обычно 2, изредка до 5) родятся в дуплах. Развиваются они сравнительно медленно.

В р о д Panthera входят наиболее крупные представители семейства - лев, тигр, леопард, ягуар, ирбис. Все они, за малым исключением, обитатели тропических стран.

Из них наиболее своеобразен внешний вид льва (Р. 1ео). Это очень крупный, могучего телосложения зверь. Его самцы достигают в длину 180-240 см, не считая хвоста (60-90 см). Масса льва от 180 до 227 кг. Тело его мощное, а вместе с тем стройное, можно сказать, поджарое. Голова чрезвычайно массивная, с довольно длинной мордой. Лапы невысокие, очень сильные. Хвост длинный, с кисточкой на конце.

.

Весьма характерна сильно развитая у взрослых самцов длинная грива, покрывающая шею, плечи и грудь, тогда как на всем остальном теле шерсть короткая, буровато-желтая. Грива окрашена значительно темнее. Лев - один из немногих видов хищных зверей, у которых резко выражен половой диморфизм. Он проявляется не только в меньших размерах львиц, но и в отсутствии у них гривы.

Еще в VIII - Хвв. львы водились даже на юге Европы, в частности на Кавказе, но ареал этого замечательного зверя неуклонно сокращался. Если раньше он простирался по всей Африке и далее на восток до Индостана, то теперь лев сохранился только в Центральной Африке, а затем, в очень небольшом числе, в индийском штате Гуджарат, в Гирских лесах.

Вопреки широко распространенному мнению, лев отнюдь не принадлежит к числу обитателей пустынь. Для него наиболее благоприятны саванны с их открытым ландшафтом, обилием разнообразных копытных животных, наличием водопоев. Последние совершенно необходимы для существования львов.

В отличие от других крупных хищников львы встречаются не только в одиночку и парами, но и крупными группами, так называемыми прайдами. В прайд обычно входят 1-2 взрослых самца, несколько взрослых львиц и молодые звери. Всего их может быть 7-10 и больше особей. Однажды в прайде было насчитано даже 30 львов. В дневное время звери преимущественно отдыхают где-либо в тени, а вечером выходят на охоту. Основными добытчиками являются львицы. Добычей им служат различные антилопы, зебры и другие копытные средней величины, вплоть до молодых слонов, носорогов, бегемотов, а также домашнего скота. Лев ест падаль и всевозможных мелких животных (даже мышевидных грызунов). При охоте на крупную дичь хищник сперва осторожно подкрадывается к намеченной жертве, затем настигает ее несколькими огромными молниеносными прыжками и убивает с помощью своих могучих, вооруженных большими, острыми когтями лап и мощных зубов, способных раздробить любую кость. Насытившись, львы утоляют жажду и ложатся отдыхать. Считается, что прайд из четырех львов ограничивается одной достаточно успешной охотой в неделю. Отдельные, обычно больные или одряхлевшие звери, неспособные охотиться на копытных, могут пристраститься к нападениям на людей.

Период спаривания у львов не приурочен к определенному времени года, вследствие чего одновременно можно наблюдать львиц со львятами самого разного возраста. Спаривание сопровождается кровавыми столкновениями самцов, иногда приводящими к гибели конкурентов. Беременность самки длится от 105 до 112 дней. В выводке чаще всего бывает 3 львенка, реже - 2, 4 или 5. Логовом им служит пещера, расщелина или яма, расположенная в труднодоступном месте. Новорожденные очень малы, около 30 см в длину, пятнистой окраски, которая потом заменяется одноцветной. Впрочем, иногда пятнистый рисунок сохраняется (очень долго, когда уже имеется грива, а у отдельных животных остается на всю жизнь. Половая зрелость наступает на четвертом году, но самцы достигают полного развития в 6 лет. В неволе львы доживают до 20-30 лет. Иногда в природе происходит скрещивание льва и леопарда, однако рождающиеся при этом пятнистые гибриды неплодовиты.

Тигр (P. tigris) по внешнему виду довольно сильно отличается от льва, но их черепа настолько сходны, что различаются с трудом. Общий облик тигра значительно более кошачий, чем у льва.

.

Тело у тигра вытянутое, гибкое, голова округлая, ноги недлинные, хвост длинный, равномерно опушенный на всем протяжении. При всем том это огромный могучий зверь, даже в клетке зоологического сада производящий внушительное впечатление, а в естественных условиях поражающий мощью, легкостью и ловкостью движений. В длину тело тигра 180-280 см, хвост примерно 90 см, масса от 227 до 272 кг. Чрезвычайно характерна поперечнополосатая окраска тигра, рисунок которой сильно варьирует в различных географических районах и служит основанием для выделения ряда подвидов. В Индии иногда встречаются и специально разводятся белые тигры, у которых по белому фону расположены коричневые полосы. У этих зверей голубые глаза.

В связи с постоянным преследованием со стороны человека и неблагоприятными изменениями условий обитания численность тигра непрерывно падает, а область распространения сокращается. Основная часть ареала тигра приходится на тропические и субтропические широты. В настоящее время этот хищник, общая численность которого вряд ли превышает 15 000 особей, сохранился на севере Ирана, севере Афганистана, в Индостане (главным образом на севере полуострова), Непале, Бирме, Таиланде, Индокитае, на Малаккском полуострове, Яве, Бали, в некоторых провинциях Южного и Северо-Восточного Китая, на севере Корейского полуострова. В пределах СССР небольшая, но устойчивая популяция тигров (120-150 особей) есть только на Дальнем Востоке, главным образом в Приморском крае, где учтено около 110-130 зверей.

Вообще тигр отличается большой подвижностью и иногда забредает далеко за пределы постоянных мест обитания. Известны, например, случаи захода тигров до северной оконечности Байкала, в Читинскую область и даже в Якутию.

В южных районах ареала тигры живут в горных и равнинных тропических и субтропических лесах, непроходимых зарослях по берегам водоемов, в непролазных чащах колючих кустарников и тому подобных глухих, труднопроходимых для человека местах. В нашей стране тигр обитает в вековых смешанных лесах маньчжурского типа, покрывающих склоны гор и сопок. Для спокойного существования этого хищника необходимо наличие удобных логовищ, обилие диких копытных, близость водопоев. Одиночные взрослые звери в Приморье занимают участки не менее 400 км2. Тигрица с маленькими тигрятами сперва ограничивается территорией в 15-20 км2, а потом постепенно расширяет ее.

Тигр непрестанно кочует по своему участку, зимой протаптывая торные тропы, которые облегчают ему передвижение, поскольку в глубоком, рыхлом снегу он сильно вязнет.

Добычей тигру служат различные копытные звери, в первую очередь кабаны, олени, косули, а затем и другие животные у включая крокодилов, черепах, рыбу, крабов, насекомых. Обитателей водоемов тигру ловить нетрудно, т. к. он любит купаться и хорошо плавает. За копытными он охотится путем скрадывания или из засады. При этом тигр, несмотря на огромные размеры, обнаруживает большую осторожность, ловкость, умение маскироваться и совершенно бесшумно передвигаться в лесной чаще. Тигр обладает такой огромной силой, что, нападая, перекусывает и ломает позвонки даже крупным животным (например, буйволу), а затем утаскивает тушу иногда за несколько километров.

При недостатке диких копытных зверей тигры могут уничтожать домашний скот и собак. Как и у львов, среди тигров, особенно в тропических странах, порой появляются людоеды.

Нередко ночью в тайге и джунглях бывает слышен громкий рев хищника. Он: вообще деятелен преимущественно в ночные часы, тем более что в тропиках днем иногда страдает от жары, прячется от нее в тени, часто купается и много пьет.

Размножение у тигров даже в северных широтах не приурочено к определенному сезону. Там, где их мало, за самкой в период спаривания ходит всего один самец. В иных случаях появляются конкуренты, между которыми разгораются кровавые столкновения. Беременность длится 95- 112 дней. В выводке обычно насчитывается 2-4 тигренка, редко один, еще реже 5-6. Они родятся в пещере или другом хорошо защищенном логове и растут под присмотром одной только матери, которая не подпускает самца сколько-нибудь близко к потомству. Тигрята родятся слепыми, беспомощными, с массой 1, 3-1, 5 кг, но уже примерно через 6- 8 дней прозревают. Более того, по некоторым данным, тигрята иногда появляются на свет уже зрячими. Растут они довольно быстро и приблизительно в месячном возрасте начинают выходить из логова. Немало тигрят погибает в первые месяцы их жизни, тем более что тигрица вынуждена отлучаться для охоты. Она живет вместе с молодыми тиграми 2-3 года, пока они не станут самостоятельными (в четырехлетнем возрасте они достигают половой зрелости). Из сказанного следует, что плодовитость у тигров весьма ограничена. Считается, что самка за всю свою жизнь приносит 10 - 20 тигрят, да и из тех выживает вряд ли половина. Прожить тигр может до 40-50 лет, но фактически погибает значительно раньше.

В настоящее время становится все более очевидной необходимость максимально бережного отношения к столь замечательному зверю, каким является тигр, чтобы обеспечить его сохранность на будущее. В ряде стран охота на него запрещена полностью. У нас в Хабаровском и Приморском краях этот запрет действовал в 1947-1954 гг. Однако с 1960 г. здесь вновь стали практиковать отлов тигрят, по нескольку штук в год.

Леопард (P. pardus) довольно часто в нашей стране называется также барсом . Эта замечательно красивая кошка обладает вытянутым, гибким, стройным и вместе с тем сильным телом, округлой головой, длинным хвостом, стройными, очень сильными ногами. Тело в длину достигает 91-180 см, хвост - 75-110 см, масса обычно 32-40 кг, но изредка превышает 100 кг. Мех у леопардов из тропических стран густой, но не пушистый, весьма ярко окрашенный.

.

У дальневосточных зверей зимой шерсть пушистая, более густая, довольно тусклая. Общий тон окраски желтый с тем или иным оттенком. По этому фону (по всему телу, хвосту и ногам) рассеяны четко очерченные сплошные и в виде колец черные пятна. В тропических странах иногда встречаются звери-меланисты, которых называют черными пантерами . Они особенно обычны на Яве. Черные особи могут родиться в одном выводке с нормально окрашенными детенышами.

Ареал леопарда весьма обширен, превышая область распространения любого другого представителя данного семейства, не исключая пумы. Он населяет большую часть Африки (кроме Сахары) и южную половину Азии. В Советском Союзе леопард еще недавно водился на Кавказе, но в настоящее время изредка появляется только в Закавказье. Иногда он встречается в республиках Средней Азии, а чаще - в южной части Приморья.

Леопард обитает в глухих тропических, субтропических и смешанных лесах маньчжурского типа, на горных склонах и равнинах, в саваннах, зарослях по берегам рек. Подчас этот хищник живет неподалеку от населенных пунктов, держится поодиночке и выходит на охоту ночью. Леопард прекрасно лазает по деревьям, нередко устраиваясь там на дневной отдых или в засаде, а порой даже ловит на деревьях обезьян. Однако в основном леопард охотится на земле. Он исключительно ловко подкрадывается к жертве и настигает ее несколькими мощными прыжками или подкарауливает в засаде около звериной тропы, над нею или у водопоя. Леопард в основном питается относительно мелкими разнообразными видами антилоп, оленями, косулями и другими копытными животными, а в случае их недостатка - грызунами, обезьянами, птицами, даже пресмыкающимися и насекомыми. Утром он затаскивает остатки крупной добычи на дерево, чтобы уберечь от гиен, шакалов и других некрофагов. Впрочем, старые леопарды сами едят падаль. Отдельные особи специализируются на охоте за собаками и домашним скотом. Наконец, среди леопардов, правда реже, чем у львов и тигров, появляются людоеды. Но по дерзости нападений на людей леопарды порой даже превосходят львов и тигров.

В южных районах обитания леопарды размножаются круглый год. На Дальнем Востоке спаривание происходит в январе. Как и у других кошек, оно сопровождается драками и громким ревом самцов, хотя в обычное время леопард редко подает голос, будучи более молчаливым, чем лев и тигр. После 3-месячной беременности появляются 1-3 детеныша. Они рождаются слепыми, с пятнистой окраской. Логовом им служат пещеры, расщелины, ямы под вывернутыми корнями деревьев в глухом, уединенном месте. Молодые леопарды растут заметно быстрее тигрят и уже через два года достигают полного роста и половой зрелости, причем самки несколько раньше, чем самцы.

Шкуры леопардов высоко ценятся на международном пушном рынке. Леопард принадлежит к излюбленным трофеям охотников. К тому же эти хищники нередко преследуются как вредные и опасные звери. В результате ежегодно в зарубежных странах уничтожается очень большое число леопардов и во многих местностях существование данного вида находится под серьезной угрозой. Между тем, как и другие крупные хищники, леопард играет важную роль в природе, уничтожая больных и неполноценных животных, сдерживая размножение некоторых вредителей, в частности обезьян.

В Советском Союзе леопарды настолько редки, что заслуживают охраны наравне с тиграми.

В фауне Северной и Южной Америки группа крупных кошек представлена ягуаром (Р. опса). Он несколько крупнее леопарда: тело равно 150-180 см, хвост - 70-91 см, масса - 68-136 кг. Тело ягуара более коренастое, массивное, хвост и ноги относительно короче, чем у леопарда, и скорее он походит на тигра.

.

Ягуар распространен почти по всей Южной и Центральной Америке и на юге Северной Америки. Для него наиболее характерны дремучие тропические леса, в меньшей мере - засушливые заросли кустарников. Иногда ягуары появляются даже в пампасах. Они ведут бродячую жизнь и нередко преодолевают широкие реки, так как отлично, а главное, охотно плавают. Добычей ягуару служат олени, пекари, агути, водосвинки. Он нападает на крупных тапиров, когда те приходят на водопой, похищает собак и домашний скот, ловит аллигаторов, черепах, рыбу, мелких животных. Размножаются ягуары круглый год. Беременность длится 100- 110 дней. В выводке насчитывается до 4 детенышей. Растут они быстро, но половой зрелости достигают в три года.

В высокогорьях Средней и Центральной Азии живет ирбис , или снежный барс (P. uncia). Этот очень своеобразный крупный зверь отлично приспособлен к суровым условиям. По величине ирбис примерно с леопарда. В длину он достигает 120-150 см, хвост около 90 см, масса - 23-41 кг. Тело ирбиса вытянутое, приземистое, на сравнительно коротких ногах. Хвост длинный и благодаря равномерному густому опушению очень толстый. Мех чрезвычайно густой, пушистый, мягкий.

.

Такой волосяной покров служит отличной защитой от холода.

Ареал ирбиса в СССР ограничен горами Средней Азии и Южной Сибири до Алтая и Тувинской автономной области. За пределами нашей страны ирбис водится в Гималаях, Тибете, горах Монгольской Народной Республики. В большинстве районов он живет летом около снежной линии на высоте 3660-3970 м, зимой вслед за копытными спускается до 1800 м, но в Гималаях доходит летом до 5500 м над уровнем моря. Наоборот, в Джунгарском и Таласском Алатау ирбис держится на высоте всего 600-1200 м, в поясе древесной и кустарниковой растительности, а в Заалтайском Гоби спускается даже до скалистых оазисов. Вообще места обитания хищника совпадают со стациями копытных. В Киргизии известны случаи, когда ирбисы устраивались на отдых в старых гнездах грифов, расположенных на низкорослых деревьях. Однако обычно логовом служат пещеры и расщелины в труднодоступных ущельях. Деятелен ирбис преимущественно в сумерки и ночью, но при облачной погоде и днем. Охотится ирбис главным образом на различных копытных. Кроме них, он ловит зайцев, сурков и других мелких зверей.

Спаривание в наших широтах происходит зимой или ранней весной, на юге ареала - в разное время года. При этом в горах раздаются громкие мяукающие крики. Беременность около 90 дней. В выводке 3-5 детенышей.

Совершенно особый приспособительный тип представляет собой гепард (Acinonyx jubatus). Этот зверь настолько своеобразен, что выделяется в отдельное подсемейство. По внешнему облику и строению тела гепард скорее напоминает длинноногую собаку, чем кошку, ибо исключительно хорошо приспособлен к быстрому бегу.

.

Это довольно крупное животное: длина тела около 130 см, хвоста - 75 см. Тело у него, сравнительно с другими кошками, укороченное, тогда как ноги очень длинные, тонкие, стройные, а вместе с тем сильные. Когти, что очень характерно, невтяжные. Хвост длинный, тонкий, равномерно опушенный. Голова небольшая. Мех короткий, негустой. Развита небольшая грива. Общий тон окраски желтоватый, песчаный. По всей шкуре, кроме брюха, густо рассеяны мелкие темные сплошные пятна.

Гепард принадлежит к обитателям равнинных пустынь и саванн. В этих ландшафтах он распространен в Африке, Передней, Средней и Центральной Азии до Индостана, но всюду очень редок. В Советском Союзе гепард изредка встречается только в Южной Туркмении, регулярнее - в Бадхызе.

На охоту гепард выходит преимущественно днем или в сумерки, реже - ночью, перед этим отдохнув в логове, под кустом или в траве. Держится он поодиночке или парами, если не считать времени воспитания молодняка. У гепарда острое зрение, и он издалека видит копытных, за которыми охотится. Это - газели, джейраны и другие мелкие антилопы, иногда архары. Питается он зайцами и птицами. Жертв он сперва скрадывает, а затем преследует, развивая на короткой дистанции (до 500 м) огромную скорость - до 110 км/ч. Недаром гепард является самым быстроногим из наземных млекопитающих. Иногда он подкарауливает добычу около водопоев.

Период беременности у гепарда равен 84-95 дням. Детеныши (1-4) рождаются слепыми, однотонно окрашенными. Пятнистый рисунок появляется позднее. Сроки размножения неизвестны, но в мае и сентябре в Туркмении встречаются самки с детенышами (величиной с домашнюю кошку или несколько крупнее). В зоопарках молодые гепарды достигают половой зрелости в трехлетнем возрасте.

Как редкий зверь гепард промыслового значения не имеет и нуждается в полной охране на всем пространстве ареала. В Индии и Иране гепардов приручали, дрессировали и использовали для охоты на антилоп. Охотничьи гепарды были известны и в Киевской Руси.

Жизнь животных: в 6-ти томах. - М.: Просвещение. Под редакцией профессоров Н.А.Гладкова, А.В.Михеева . 1970 .

- (Felidae), сем. отр. хищных. Известны с верхнего олигоцена. Размеры от небольших (мелкие кошки) до крупных (лев). Голова округлая, хвост, как правило, длинный. Конечности относительно длинные, пальцеходящие, передние 5 палые (1 й палец маленький … Биологический энциклопедический словарь

Семейство Кошек - 3.5. Семейство Кошек Felidae Среднего и крупного размера хищники, которые ловят добычу скрадыванием или в стремительном броске из засады. Даже самые крупные виды имеют типично кошачий облик. Морда короткая, тупая, уши большие, треугольные или… … Животные России. Справочник

- (Felidae), семейство млекопитающих отряда хищных. У кошачьих мускулистое, покрытое густым мехом тело. Зубов у них меньше, чем у остальных хищных (не больше тридцати), поэтому морда короткая, а голова в целом выглядит округлой. На передних ногах… … Энциклопедия Кольера

- (Felidae) семейство млекопитающих отряда хищных. У всех ныне живущих и вымерших видов К. голова небольшая, туловище стройное и мускулистое, ноги невысокие, но мощные, когти полностью или частично втяжные. Хвост у большинства длинный.… … Большая советская энциклопедия

Или кошки (в широком смысле слова Felidae, см. таблицы I и II) семейство млекопитающих из отряда хищных (Carnivora). Голова круглая, тело тонкое, вытянутое, покрытое густой гладкой шерстью, которая удлиняется иногда, образуя гриву, бороду, кисть… … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона

Список видов, занесённых в Красную книгу Ярославской области Список видов, занесённых в Красную книгу Ярославской области, изданную в 2004 году. В Красную книгу Ярославской области попали 14 видов грибов, 173 вида растений и 172 вида животных.… … Википедия

Список видов, занесённых в Красную книгу Ярославской области, изданную в 2004 году. В Красную книгу Ярославской области попали 14 видов грибов, 173 вида растений и 172 вида животных. Классификация приведена по изданию. Содержание 1 Царство Грибы… … Википедия

Ниже приведён список животных, занесённых в Красную книгу Республики Мордовия. В квадратных скобках после названия каждого вида указан цифровой код, обозначающий категорию редкости: 0 вероятно, исчезнувшие на территории Республики… … Википедия

К большим кошкам относятся наиболее крупные представители семейства кошачьих. И все же главным критерием принадлежности к большим кошкам является не размеры, а строение.

Итак, к большим кошкам относятся лев, тигр, ягуар, леопард, снежный барс и дымчатый леопард, но не относятся такие виды как пума и гепард.

Познакомимся поближе с этими самыми красивыми и грациозными хищниками в дикой природе.
Лев

Лев. Царь зверей. Один из четырёх представителей рода пантера, относящегося к подсемейству больших кошек. Является второй по величине кошкой после тигра - вес самцов может достигать 250 кг. Но по высоте в плечах лев является рекордсменом среди всех кошачьих.

Данный вид изначально эволюционировал в Африке около 800 000 - 1 млн лет назад.

Внешний вид льва очень характерен: самцы значительно крупнее самок и обладают роскошной гривой длиной до 40 см. Больше ни у кого из кошачьих нет ничего подобного. Грива визуально увеличивает льва в размерах, а также помогает запугивать других самцов и привлекать самок, которые предпочитают «мужчин» с более роскошной шевелюрой.


Как льва, так и львицы на конце хвоста есть пушистый пучок - «кисточка» длиной около 5 см. При рождении она отсутствует и начинает появляться примерно в 5-месячном возрасте.


Окраска льва обычно желто-серая различных оттенков, грива того же цвета, что и шкура, но бывает тёмная, даже чёрная.


В конце 20 века появились подтверждения существования белых львов. До этого на протяжении сотен лет они считались плодом легенд, странствующих по Южной Африке:


Это очень редкие кошки:


Львы - это суперхищники, т.е. занимают в пищевой цепи верхнее положение. Однако, кроме человека существует еще одно хищное животное, которое может представлять угрозу для льва - это крокодил. При столкновении эти два вида способны нанести друг другу очень серьёзные травмы. Львы способны нападать на крокодилов, когда те вылезают на сушу, в то время как древнейшие рептилии атакуют львов, когда те заходят в воду.


В отличие от других кошачьих, они живут не поодиночке, а в особых семейных стаях - прайдах. Охотой и добыванием еды обычно занимаются самки, которые действуют группами. Самцы занимаются охраной территории, выгоняя с них непрошенных гостей. Еще одна причина, по которой самцы не занимаются охотой - грива, которая может помешать при маскировке.Клыки льва имеют длину 8 см, поэтому эти кошки способны убивать достаточно крупных животных. Несмотря на то, что у львиц очень острые зубы, добыча в большинстве случаев убивается с помощью удушения


В природе львы живут от 10 до 15 лет, в неволе могут жить более 20 лет. Правда, самцы редко живут больше 10 лет, поскольку постоянные драки с другими львами значительно снижают продолжительность их жизни.


К сожалению, эти большие кошки относятся к уязвимым видам из-за необратимого сокращения численности их популяции. За последние 20 лет численность львов в Африке сократилась на 35–50 %.


Ягуар

Это третья по размеру в мире, и самая крупная в Новом свете кошка. Один из четырёх представителей рода пантера. Длина тела без хвоста обычно 120-185 см, а масса в отдельных случаях до 120 кг. Рекорд в природе составляет 158 кг. На языке гуарани yaguara означало «зверь, убивающий одним прыжком».


Древнейшие останки ягуара датируются поздним плиоценом (примерно 2 млн. лет). По морфологическим признакам ягуар наиболее близко родственно связан с леопардом, очень похож на него, но крупнее и тяжелее.


Основной окрас тела ягуара ближе к песочному. По туловищу разбросаны пятна, которые темнее, чем общий фон тела: сплошные, кольца и розетки. Встречаются и полностью черные ягуары, внешне похожие на пантер:


В отличие от львов, Образ жизни ягуаров одиночный. Как и все кошки, ягуары являются территориальными хищниками; охотничий участок одного ягуара занимает 25-100 кв.км., в зависимости от ландшафта и количества добычи и представляет собой, как правило, треугольник.


Ягуар - это сумеречный хищник. Он охотится после захода солнца и перед рассветом. Основной добычей ягуара являются капибары и копытные вроде оленей, пекари, хотя он охотится и на черепах: его мощные челюсти способны раскусить даже панцирь. При атаке эта кошка старается сильнейшим ударом травмировать жертву в момент падения. Это охотник одного броска: если добыча пустилась наутек, ягуар никогда ее не преследует.


Главный метод охоты ягуара - засада на дереве или в высокой траве. Также, добыча не сможет спастись в воде - ягуары отлично плавают.


На значительной части своего прежнего ареала этот вид почти или полностью истреблён. Ягуар внесён в международную Красную книгу.


Снежный барс

Ирбис, или снежный барс обитает в горных массивах Центральной Азии. Это довольно крупная кошка, но меньше леопарда, с длинным, гибким телом, относительно короткими лапами и очень длинным хвостом. Длина вместе с хвостом - 200–230 см, вес - до 55 кг. Последние исследования показывают, что ирбисы были распространены, вероятно, от 1.2 до 1.4 миллионов лет назад.


Окраска меха у снежного барса светлая дымчато-серая с кольцевыми и сплошными темными пятнами. Поскольку ирбис является обитателем высоких скалистых гор Средней и Центральной Азии, шерсть у него очень густая, её длина на спине достигает 55 мм - она обеспечивает защиту от холодных, суровых условий среды обитания. Так, в Гималаях снежного барса встречали на высоте 5400-6000 метров над уровнем моря.


Снежные барсы ведут одиночный образ жизни. На территории с низким количеством добычи, площадью 1 000 кв.км могут обитать только до 5 кошек. Логово ирбис устраивает в пещерах и расселинах скал.

Снежный барс способен справиться с добычей, втрое превосходящей его по массе. Охотится он в большинстве случаев перед закатом солнца и на рассвете, нападая из-за укрытия. Крупную добычу снежный барс старается схватить за горло, а потом удушить.


В настоящее время численность снежных барсов катастрофически мала. В XX веке эта кошка была внесена в Красную книгу Международного Союза Охраны Природы (МСОП) и в Красную книгу России.


Леопард

Леопард - ещё один представитель больших кошек, значительно уступающий в размерах льву и тигру, один из четырёх представителей рода пантера. Внешне он похож на ягуара, уменьшенного в размерах. Длина тела без хвоста - до 190 см, вес - до 75 кг. Согласно ископаемым останкам, первый предок леопарда появился в Азии еще 3.8 млн лет назад.


Шкура зверя представляет из себя золотистый фон, по которому хаотично разбросаны сплошные или в виде колец черный пятна. Обычно цвет меха зимой бледнее и тусклее, чем летом. Как и в случае с ягуаром, в природе (обычно в Юго-Восточной Азии) встречаются леопарды-меланисты, которых называют чёрными пантерами. Леопард является, пожалуй, одной из самый грациозных и красивых кошек.


Леопард - это одиночный и ночной зверь. Он настолько ловко лазает по деревьям, что порой ловит даже обезьян. Однако, охотится леопард, в основном, на земле, используя два приёма: подкрадывание к добыче и ожидание в засаде.


Чтобы добыча не досталась гиенам, леопарды затаскивают её на деревья. Площадь охотничьего участка леопарда может достигать 400 кв.км. в зависимости от региона, рельефа и обилия добычи.


Как и у львов и тигров, среди леопардов бывают людоеды; обычно это старые или больные особи, неспособные охотиться на привычную добычу. Человек для этой хищной кошки представляет очень легкую цель. Так, в 20-х годах XX века в Индии орудовал «рудрапраягский людоед». На счету этого леопарда было 125! случаев официально зарегистрированных убийств людей.


У многих народов леопард выступает символом жестокости, свирепости, агрессивности, неустрашимости. К сожалению, леопард - это исчезающий вид. В XX веке он был внесён в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России.


Дымчатый леопард

Дымчатый леопард относится к большим кошкам, обитает в юго-восточной Азии и отдаленно напоминает леопарда. Это довольно древний вид, а также возможный родоначальник нынешних крупных кошачьих.


Дымчатый леопард является самой маленькой «большой кошкой»: его величина соответствует примерно величине овчарки. Длина туловища - 80–100 см, вес - до 21 кг. Характерной особенностью этой кошки является длинный хвост.
Маленький, но зубастый:


Дымчатые леопарды встречается на юго-востоке Азии и живут поодиночке. Среди кошачьих дымчатые леопарды лучше всех умеют лазить по деревьям, даже лучше самого леопарда. Своих жертв (олени, кабаны, обезьяны и птицы) они поджидают на ветках и неожиданно набрасываются сверху.
Узор на шерсти у дымчатого леопарда необычный: на желтоватом фоне разбросаны крупные, неодинаковые по форме черные пятна. Весь вид относят к числу стоящих под угрозой исчезновения.


Тигр

Тигр является самой крупной и тяжелой кошкой и одним из крупнейших наземных хищников, уступая по массе лишь белому и бурому медведям, один из четырёх представителей рода пантера. Уже около 2 млн лет назад, в тигры были широко распространены в восточной Азии.


Подвиды тигра сильно различаются по размерам и массе, но самыми крупными являются бенгальский и амурский. Самцы могут достигать до 2.4–2.8 метров в длину без хвоста и весить до 275 кг, а в отдельных случаях до 300–320 кг. Рекорд в неволе - 423 кг у амурского тигра. Для сравнения, вес львов обычно не превышает 250 кг примерно при такой же длине.


Все тело тигра покрыто полосками, цвет которых меняется от коричневого до полностью черного, а хвост всегда заканчивается черным кончиком.


Из-за мутации, в природе существуют очень редкие животные - белые тигры. Частота их появления - одна особь на 10 000 с нормальной окраской. Это бенгальские тигры с черно-коричневыми полосами на белом мехе и голубыми глазами. В зоопарках сейчас содержится 130 белых тигров:


Еще более редко встречающееся изменение окраски - золотая. В зоопарках мира есть всего 30 золотых тигров:


Тигры - одиночные и территориальные хищники. Территория одного самца обычно составляет 60–100 кв.км. Во время охоты тигры используют два приёма: подкрадывание к добыче, перемещается короткими осторожными шагами, часто припадая к земле, и ожидание в засаде.


Во время атаки тигр может развить скорость до 60 км/ч почти на любой местности, а также прыгать на высоту до 5 метров и на 9-10 метров в длину. Иногда вес добычи этой мощной кошки в 6-7 раз превышает ее собственный.


Эти величественные кошки тоже относятся к вымирающим видам. В XX веке внесён в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России.

Семейство кошачьих (Felidae) - группа млекопитающих из отряда хищные (Carnivora - «плотоядные») .

За исключением Антарктиды, Австралии, Новой Зеландии, Мадагаскара, Японии, и большинства океанических островов, коренные популяции кошек встречаются по всему миру, а также один из видов, домашние кошки, был введен почти повсеместно, где существуют люди в настоящее время. Хотя некоторые ученые признают лишь несколько родов, большинство авторитетных исследователей выделяют 18 родов и 36 видов. За исключением самых больших кошек, большинство видов, искусные скалолазы, и многие квалифицированные пловцы. Почти все представители семейства являются одиночными животными. Часто, современных кошачьих разделяют на два подсемейства - больших и малых кошек. Как правило, к малым кошкам относятся животные, которые, из-за строения подъязычной кости, не способны рычать.

Кошачьи, пожалуй, являются наиболее специализированными охотниками из всех хищников. Они часто убивают добычу своего размера, а иногда и в несколько раз больше. В отличие от некоторых хищников, кошачьи питаются животными, которых убили сами. Они быстрые, охотятся в основном в ночное время. Кошачьи встречаются во всех наземных средах обитания, за исключением безлесной тундры и полярных льдов.

Ареал

Кошачьи являются родными для всех континентов. За исключением домашних и бездомных кошек (Felis catus) , которые географически распределены по всему миру, диких кошек можно найти везде, кроме Австралии, Новой Зеландии, Японии, Мадагаскара, полярных районов, а также множества изолированных океанических островов.

Среда обитания

Кошачьи встречаются во всех земных средах обитания, за исключением безлесной тундры и полярных ледяных областей. Большинство видов имеют уникальную среду обитания и могут быть найдены в широком диапазоне разных природных условий. Тем не менее, лишь немногие из них приспособлены к ограниченной среде обитания. Например, оптимальные условия обитания для песчаных кошек (Felis margarita) включают песчаные и каменистые пустыни. Домашние и бездомные кошки (F. Catus) встречаются повсюду, во всем мире и особенно широко распространены в городских и пригородных районах.

Описание

Все кошачьи имеют сильное сходство друг с другом. В отличие от членов семейства псовые (Canidae) , у кошачьих короткая пасть и характерная зубная формула, благодаря чему увеличивается сила укуса. Потеря или уменьшение премоляров и моляров особенно проявляется у кошачьих, которые имеют типичную зубную формулу 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30. У большинства видов, верхний премоляр значительно уменьшен, а у рысей (Lynx) , полностью отсутствует. Кошачьи имеют хорошо развитые хищные зубы. Их щековые зубы бугорчато-режущие и специализируется на срезании мяса. Клыки, как правило, длинные и конические, и идеально подходят для прокалывания тканей добычи, прикладывая минимальную силу. Кошки также имеют рудиментарный бакулюм и выдвижные когти. У большинства кошачьих по пять пальцев на передних лапах и по четыре на задних.

Масса тела варьируется от 2 кг у черноногих кошек (Felis negripes) до 300 кг у тигров (Panthera tigris) , и проявляется половой диморфизм, когда самцы крупнее и более сильные, чем самки. У некоторых видов, таких как львы (Panthera leo) , самцы могут также иметь орнаментику, которая используется для привлечения потенциальных партнеров. На протяжении всего диапазона, шерсть кошек длиннее там, где температура окружающей среды, как правило, низкая (например, снежные барсы). Кошачьи демонстрируют широкий диапазон окраса шерсти - от черного до белого, и многие виды обладают загадочными цветными шубками, содержащие розетки, пятна и полосы, которые помогают замаскировать животных во время охоты. Меланистические варианты (сплошной черный цвет) распространены у многих видов, но полностью белые особи, как правило, встречаются редко. Большое изменение цвета шерсти может происходить в пределах отдельных видов и возрастов. Например, взрослые пумы (Puma concolor) редко имеют пятна, в то время как у их котят почти всегда они присутствуют. В общем, брюхо кошек обычно светлого оттенка, а морда, хвост, и задняя часть ушей часто имеют черные или белые отметины.

Кошачьи имеют ряд морфологических приспособлений, которые позволили им стать самыми искусными охотниками среди плотоядных. Они пальцеходящие, что позволяет быстро передвигаться. Их мощные конечности помогают захватывать и удерживать крупную добычу. Часто, у кошачьих присутствует загадочная маскировка, которая делает их незаметными во время охоты. Кроме того, многие виды семейства кошачьих имеют большие глаза и исключительное зрение. У ночных видов, тапетум помогает улавливать ограниченный свет. Большинство видов славятся крупными слабоструктурированными вращающиеся уши. И, наконец, их язык наждачной-фактуры, что помогает сохранить пищу в пасти и отделять мясо от костей добычи.

Размножение

Кошачьи чаще всего классифицируются как полигинийные (когда самец может спариваться с несколькими самками за один сезон размножения), но также проявляються беспорядочные связи (polygynandrous - когда двое или больше самцов совокупляются с двумя и более самками). Число самцов и самок, не обязательно должно быть равным. Такие группы часто включают родственных самцов. Преимущество этой формы сексуального поведения: большее , меньшая потребность самцов конкурировать друг с другом, а также более высокая степень защиты для потомства). Течка у самки длится от 1 до 21 дней и может повторятся несколько раз, пока она не забеременеет. Через вокализации, обонятельные маркировки и беспокойное поведение, самки сообщают своим потенциальным партнерам о готовности размножатся. Как и у большинства полигинийных видов, самцы конкурируют за самку через демонстрацию силы в бою, а также непосредственный физический контакт (например, трение о самку). Во время ухаживания, удачливые самцы могут подходить к восприимчивым самкам с их опущенной головой. Акт совокупления длится меньше минуты, и повторяется в течение нескольких дней. Затем, самец способен оставить самку, чтобы найти другую, и в этом случае, другой самец занимает его место.

У кошачьих, домашние диапазоны самцов часто включают территории нескольких самок (за исключением львов ) и самец спаривается с самками, которые находятся в пределах его территории. Большинство конспецифичных взаимодействий происходят во время брачного сезона или в результате территориальных споров между конкурирующими самцами. Косвенные взаимодействия через обонятельные маркировки или вокализации помогают уменьшить число смертельных исходов.

У большинства кошачьих, размножение не являются сезонным, но в районах с экстремальными климатическими условиями или непостоянством добычи, роды происходят в наиболее благоприятное время года. Малые кошки, как правило, имеют до 3 пометов в год, в то время как большие - 1 помет каждые 18 месяцев. Интервал между пометами завесит от темпов созревания котят, размера тела, наличия пищи, или недавней потери детенышей. Например, если самка теряет свой помет, у нее может наступить течка уже через несколько недель. Хотя большинство пометов состоят в среднем с 2-4 детёнышей, иногда рождается до 8 котят. Гестационный период (беременность) длится около 2-х месяцев у малых кошек и до 3-х месяцев у львов и тигров.

Котята появляются на свет полностью слепыми и глухими, что делает их беззащитными. За исключением львов, у других видов семейства самки являются единственными, кто воспитывает молодняк. Матери часто скрывают новорожденных в берлогах, расщелинах скал, или дуплах, пока они не научатся самостоятельно передвигаться. Отлучение от молока начинается с введения твердой пищи в рацион и составляет от 28 дней для домашних кошек и до 100 дней для львов и тигров. Малые кошки достигают половой зрелости около 12 месяцев, а большие - около 2-х лет. Как правило, кошачьи не производят свой первый помет, пока они не установили домашний диапазон, который, приобретается в возрасте 3-4 лет. Хотя возраст независимости сильно варьируется у многих видов она наступает около 18 месяцев. В отличие от большинства кошачьих, львы очень социальные и самки по очереди ухаживают за новорожденными котятами, в то время как мать отсутствует и охотится на добычу.

Самки обучают котят необходимым техникам охоты. Большую часть времени, котята проводят за "ролевыми играми", которые помогают развивать навыки охоты. Несмотря на то, что у львов наблюдается детоубийство со стороны чужих самцов, родные отцы опекают свое потомство и защищают от возможных угроз, а также позволяют матерям получить заслуженный отдых.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни колеблется от 15 до 30 лет. В дикой природе, высокая смертность встречается среди детенышей, как правило, из-за хищничества. В неволе, были зарегистрированы смертельные случаи, связанные с мертворождениями, каннибализмом, отсутствием материнской заботы, гипотермией и врожденными пороками.

Поведение

За исключением львов, образующих прайды, кошачьи одиночные животные, которые встречаются с себе подобными только для размножения. Они, как правило, охотятся в ночное время (за исключением гепардов) и, хотя большинство из них ведут ночной образ жизни, пик активности наблюдается в сумерках и на рассвете. Большинство кошек являются отличными альпинистами, а некоторые виды себя проявили умелыми пловцами. Когда сородичи встречаются, положение хвоста и ушей, а также выставление зубов демонстрирует уровень толерантности. Ароматические маркировки, трение, и царапанье деревьев используются для обозначения территориальных границ, доминирования и размножения.

Связь и восприятие

Кошачьи имеют острое обоняние, слух и зрение. В дополнение к тапетуму, (слою отражающей оболочки глаза многих позвоночных, который делает ночное зрение кошек в 7 раз лучше, чем у человека), они имеют модифицированный зрачок, обеспечивающий превосходное видение в широком диапазоне. Зрачок представляет собой вертикальную щель, расширяющуюся в условиях низкой освещенности и сужающуюся при сильном свете. Кошачьи имеют относительно большие ушные раковины, которые могут вращаться, что позволяет получать разнонаправленные звуки, не поворачивая головы. Хорошо развитые вибриссы, расположенные над глазами, около носа, на подбородке, лапах, щиколотках и хвосте, играют важную роль в тактильной сенсорной системе. Подобно другим плотоядным, кошачьи обладают тактильными рецепторами внутри своих пальцев, что позволяет им ощущать температуру, давление и другие раздражители.

Кошачьи - одиночные животные, которые метят территорию лицевыми железами и мочой. Они также отмечают территориальные границы царапаньем стволов деревьев. Как и многие позвоночные, кошки имеют вомероназальный орган или орган Якобсона, который позволяет им обнаруживать феромоны. Этот обонятельный орган чувств находится у основания носовой полости и играет важную роль у межвидовых взаимодействиях, особенно связанных с репродуктивной функцией. Использование вомероназального органа позволяет самцам оценить готовность самок к спариванию и качество потенциальных партнеров. Полагают, что входной сигнал от вомероназального органа и обонятельных луковиц в значительной мере способствует половой активности.

Из-за их ночного и уединенного образа жизни, сложно исследовать звуковое общение между сородичами. Тем не менее, звуки многих плотоядных сигнализируют об индивидуальном признании и территориальных границах. Считается, что от домашних кошек (Felis catus ), можно услышать большую часть звуков, издаваемых большинством представителей семейства кошачьих. Они мурлыкают, мяукают, рычат, шипят и кричат. Подъязычная кость малых кошек затвердевшая, что приводит к неспособности реветь. Большие кошки способны реветь, что, как полагают, используется для коммуникации на расстоянии. Например, львы обычно ревут по ночам, чтобы защитить территорию. Исследования показывают, что львицы могут определять пол рыкающего индивидуума и по-разному реагируют на различных ревущих особей.

Питание

По морфологическим признакам, кошачьи считаются наиболее специализированными хищниками из всех плотоядных. Они находятся на вершине пищевой цепи в большинстве экосистем, поскольку их рацион почти полностью состоит из животных. Иногда кошачьи глотают траву, которая помогает "очистить" желудок от неперевариваемых продуктов, таких как шерсть, косточки и перья. Некоторые виды употребляют фрукты, чтобы компенсировать отсутствие воды. Кошачьи могут есть внутренности (т.е. внутренние органы) добычи, таким образом, они потребляют частично переваренную растительную биомассу. Несмотря на то, что большие кошки, как правило, охотятся на крупную добычу (например, непарнокопытных и парнокопытных), они также иногда питаются падалью. Маленькие кошки в основном охотятся на грызунов, кроликов или зайцев. По возможности, малые кошки питаются рептилиями, амфибиями, птицами, рыбой, ракообразными и членистоногими. Некоторые виды прячут добычу и могут перетягивать убитые туши под близлежащие деревья перед употреблением (например, леопард). Кошки-рыболовы и суматранские кошки являются уникальными среди кошачьих, так как они адаптировались охотиться на рыб и лягушек.

Угрозы

Кошачьи, как правило, высшие хищники (т.е. их численность не регулируется другими животными), но молодые особи уязвимы перед хищниками, пока они не будут способны защищать себя. Многие виды имеют загадочный окрас, который позволяет им оставаться замаскированными в их родной среде обитания. Большинство больших кошек нетерпимы к другим видам семейства. Например, львы легко убивают леопардов, которые, как известно, убивают гепардов. Самцы львов совершают детоубийства, чтобы вызвать течку у самки и ликвидировать потомство конкурирующих самцов. Около четверти смертей детенышей львов являются результатом детоубийств, которые также встречаются у пум.

Роль в экосистеме

Представители семейства кошачьих занимают верхнее положение в пищевой цепи и начинают контроль популяций видов сверху вниз, в их родной среде обитания. Часто нападают на наиболее уязвимых особей (например, молодых, старых или больных). Некоторые виды крупных травоядных могут избегать срехищников. Например, данные свидетельствуют о том, что белохвостый олень из Бэар-Айленд, Флорида избегал лесной среды обитания флоридских пум. Тем не менее, рыжие рыси, которые обычно охотятся на мелких млекопитающих, могут нападать на оленей в открытой среде обитания. Таким образом, в попытке избежать одного хищника, белохвостый олень становятся все более уязвимым к другому.

Экономическое значение для человека

Положительное

Кошачьи были впервые одомашнены в Египте между 4000 и 7000 лет назад. Исторически сложилось так, что шкуры этих животных служили символом высокого статуса и власти, эта тенденция продолжается и по сей день. В Африке, на кошачьих часто охотились, как на трофеи. Карательные убийства, животноводами также не являются редкостью. В дополнение к шкурам, эти животные желанны из-за их когтей и зубов. Лекарства традиционной медицины могут включать побочные продукты кошачьих, однако их эффективность еще не была доказана. Хотя международная торговля дикими кошками и их побочными продуктами является незаконной, внутренняя торговля продолжается в некоторых странах по сей день. Крупные кошки имеют важное значение для африканского и индийского экотуризма, и привлекают туристов в национальные парки, и в частные резерваты. Маленькие кошки в первую очередь охотятся на грызунов, зайцев и кроликов, и контролируют популяции вредителей на протяжении большей части своего ареала. Большие кошки обычно охотятся на крупных травоядных, что снижает конкуренцию между домашним скотом и местными копытными.

Отрицательное

В местах, где обитают одичавшие домашние кошки, значительно снизились популяции мелких позвоночных (например, птиц, ящериц и мелких млекопитающих). Кошачьи нападают и убивают сельскохозяйственных животных, что приводит к убыткам. Дикие кошки способны передавать заболевания домашним. Большие кошки иногда убивают и едят людей, хотя большинство нападений часто являются результатом случайных столкновений, атакой больных или травмированных животных. В Национальном парке Сундарбан, Индия, где расположены самые густые мангровые леса, каждый год от тигров погибает несколько десятков человек.

Охранный статус

Основные проблемы представителей семейства кошачьих включают: потерю среды обитания или фрагментацию, взаимодействие с людьми, международную торговлю, одомашнивание диких особей, браконьерство, а также исчезновение естественной добычи. Кроме того, уменьшение размеров популяции увеличивают уязвимость животных к исчезновению, в результате стихийных бедствий, эпидемий, и инбридинга. Согласно Красному списку МСОП, большая часть видов семейства, в настоящее время, находится в состоянии упадка, а по некоторым видам нет достоверных данных для определения демографической тенденции. Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), была подписана в 1975 году, в связи с опасениями, что международная торговля мехом приведет к исчезновению большого количества кошачьих. В настоящее время все виды семейства перечислены в Приложениях I и II.

На данный момент усилия по охране животных направлены на сохранение среды обитания, разведение в неволе и реинтродукцию. Многочисленные виды кошек были повторно введены на территории, где они когда-то исчезли. Большинство попыток реинтродукции терпят неудачу из-за отсутствия тщательного планирования и исполнения, что напрямую связано с нехваткой времени и денег. Многие кошки в настоящее время находятся в состоянии упадка, в основном из-за преследований со стороны людей. Если реинтродукция не поддерживается местными сообществами, такие попытки обречены на провал.

В 1996 году МСОП опубликовал план действий по сохранению больших кошек, который состоит из списка 105 "приоритетных проектов". "Общий план сохранения" включает целый ряд действий, которые, как считалось, помогут сохранить все виды. С 1996 года, группа специалистов МСОП помогла запустить многочисленные научно-исследовательские работы, направленные на решение природоохранных целей, изложенных в плане сохранения 1996 года. В 2004 году группа специалистов создала "цифровую библиотеку кошек", которая содержит более 6000 "статей и докладов, имеющих отношение к сохранению диких кошек», а в 2005 году был первый успешный опыт разведения иберийских рысей в неволе, служащий гигантским символическим прыжком в долгом пути сохранения видов семейства кошачьих.

Классификация современных видов

Подсемейство Большие кошки (Pantherinae)

Род	Вид
Дымчатые леопарды (Neofelis)	(Neofelis nebulosa)
	(Neofelis diardi)
Пантеры (Panthera)	(Panthera leo)
	(Panthera tigris)
	(Panthera pardus)
	(Panthera onca)
Uncia	(Panthera uncia или Uncia uncia) - раньше относился к роду пантер

Подсемейство Малые кошки (Felinae)

Род	Вид
Гепарды (Acinonyx)	(Acinonyx jubatus)
Каракал (Caracal)	(Caracal caracal)
	(Caracal aurata)
Катопумы (Catopuma)	(Catopuma badia)
	(Catopuma temmincki)
Кошки (Felis)	Китайская кошка (Felis bieti)

Животные семейства кошачьих - непревзойденные охотники. Они по праву считаются очень опасными и искусными хищниками. Это неудивительно, ведь для диких кошек охота - единственный способ выжить в природных условиях. Как часто мы порою забываем, что пушистая белая кошечка, которая спит с нами на диване - близкий родственник таких опасных и неприрученных зверей, как тигр или лев.

Первые кошки

Семейство Кошачьи начинает свою историю в далекие доисторические времена. Около 70 млн. лет назад на земле окончилась эра динозавров, а на их место пришли первые млекопитающие. Эволюция привела к разделению животных на травоядных и хищников. И тем и другим пришлось пройти немалый путь развития, чтобы дожить до наших времен.

Миациды - удачно сложившаяся ветка хищных животных, по оценкам ученых появившаяся 65-34 миллиона лет назад. Считается, что именно они стали прародителями всех существующих ныне 11 семейств плотоядных (Собачьи, Куньи, Медвежьи и другие, в том числе и интересующее нас семейство Кошачьи).

Миациды обладали небольшими размерами, имели длинный хвост и короткие лапы, что позволяло им легко передвигаться как по земле, так и по деревьям. Их развитие справедливо позволяло считать их высшими древними хищниками.

"Настоящая" же древняя кошка появилась около 25 млн. лет назад, по размеру она соответствовала современной рыси. Ее имя - псевдоаилурус, важной особенностью ее развития считается способность к передвижению на пальцах стоп, благодаря чему зверь приобрел возможность бесшумно подкрадываться к жертвам. Еще одним важным событием в ее эволюции можно назвать появление острых клыков, свойственных всем кошкам.

Именно от нее и происходит современное семейство Кошачьи. В последующие тысячелетия древняя кошка прошла многие этапы формирования, прежде чем дошла до наших времен в нынешнем виде. Многие из этих форм не выдержали конкуренции и исчезли с лица земли. Среди них оказались и саблезубые тигры, вымершие относительно недавно - всего 8 тысяч лет назад. К сожалению, в наше время по вине человека под угрозой исчезновения находятся многие хищники семейства кошачьих. Из-за ценного меха люди резко сократили их популяции.

Разнообразие

Поистине многообразно и разношерстно семейство кошачьих. Представители обладают заметными отличиями в повадках, физиологии, окрасе и размерах. Самой мелкой представительницей семейства считают ржавую

Ее максимальный размер достигает 48 см (длина туловища), хвост - 25 см, а вес крупных самцов едва доходит до 1,5 кг. Куда уж этому мелкому зверьку тягаться с самым большим представителем кошачьих - тигром, вес которого доходит до 300 кг, а длина - 380 см (в том числе хвост около 100 см).

Общие черты

Несмотря на столь существенные различия в размерах, существует целый ряд характеристик, присущих всем, кто входит в семейство кошачьих. Фото этих животных показывает, что они имеют грациозное, пропорционально сложенное туловище, слегка округлую голову, расположенную на короткой шее, средней длины лапы с мягкими подушечками и хвост, обычно длинный.

Есть еще несколько важных общих черт, связанных с охотничьей жизнью животного.

Строение зубов. Все кошки имеют длинные острые клыки, по форме напоминающие слегка изогнутые конусы. При укусе они способны наносить ими глубокие и даже смертельные раны.

Острые когти. Ни одно другое хищное животное не обладает столь острыми когтями, какими природа одарила семейство Кошачьи. Такое мощное орудие помогает зверю с легкостью карабкаться по деревьям, ловить и удерживать свою добычу. А чтобы когти не тупились и не портились, кошки способны прятать их в специально предусмотренные углубления. Именно это, а также мягкие подушечка на лапах, позволяют животному перемещаться практически бесшумно.

Кстати, гепард - единственный в семействе, не имеющий втяжных когтей, но это ему не мешает, поскольку именно они помогают зверю развивать огромную скорость, выполняя функцию шипов (как на обуви спортсменов-бегунов).

Неприметный окрас. Расцветка кошек очень разнообразна, но при этом ей присуще одно - способность к маскировке в привычной среде обитания животного. Будь-то полосатый окрас тигра или песочный цвет льва - окраска позволяет оставаться незаметным при охоте.

Классификация

Семейство кошачьих условно распределяют на два подсемейства: больших и малых кошек, которые, в свою очередь, делятся на роды и виды. Всего насчитывается 14 родов и 35-38 видов (их число зависит от способа классификации). Вообще, довольно затруднительно проводить разделение, поскольку отличающие признаки зачастую довольно незначительны.

В подсемейство больших кошек входит всего 3 рода, остальные 11 приходятся на малых кошек. Как ни странно, классификация строится вовсе не на размере, а на других морфологических признаках. Из-за этого в подсемействе малых кошек есть представители более крупные, чем в подсемействе больших кошек. Например, пума, относящаяся к малым кошкам, больше, чем леопард, отнесенный к большим кошкам.

Различия

Одним из, казалось бы, незначительных отличий между группами является строение У больших кошек она состоит из хряща, в то время как у малых эта часть основы языка полностью окостенела. Возможно, именно из-за этой особенности первые кошки умеют рычать, а вторые - мурлыкать на вдохе и выдохе.

Есть некоторые отличия и в поведении. трапезничают лежа, а малые - сидя или стоя (вспомните свою

Еще одно из отличий - то, какую форму принимает зрачок при ярком свете. У малых кошек он становится узким, словно щель, а у больших - сужается, но остается круглым.

Как видим, существенных различий между подсемействами не имеется.

Места обитания

Кошки распространены буквально по всей планете. Они способны приспособиться практически к любой местности и климату. Однако дикие кошки отсутствуют на таких континентах, как Австралия и Антарктида. Нет их также на таких крупных островах, как Гренландия, Мадагаскар и Новая Гвинея.

В России распространены оба подсемейства, всего девять видов: ирбис, амурский тигр, рысь, бенгальский кот, хаус (камышовый кот), лесной кот, степной кот и манул.

Вот и все на сегодня про семейство кошачьих. Фото, расположенное чуть выше, демонстрирует вам ирбиса (снежного леопарда), обитающего в нашей стране.