Cape Jervis (штат Южная Австралия).

Учёные из Центра исследований биоразнообразия и климата во Франкфурте выяснили, что кошки в Австралии появились в XIX веке. Они были завезены на территорию материка европейскими переселенцами. /сайт/

В настоящее время в Австралии обитает около 2,7 миллиона домашних и 18 миллионов диких кошек. Эти животные несут угрозу для некоторых представителей местной фауны, поскольку большинство видов здесь являются эндемичными.

Учёные решили выяснить происхождение кошек на материке и узнать, когда они были завезены. Для этого исследователи собрали 269 образцов ДНК диких кошек, которые обитают в шести различных районах австралийского континента и на семи прилегающих островах.

Генетический анализ показал, что кошки были завезены в Австралию переселенцами из Европы. Произошло это в конце XIX века. Появление кошек совпало с периодом колонизации материка англичанами.

При этом выяснилось, что ДНК завезённых кошек на изолированных островах отличаются между собой. В первоначальном виде их геном сохранился на островах Тасмания, Флиндерс, Дерк-Хартог. Это произошло потому, что у них не было возможности скрещиваться с кошками, завезёнными позже.

Исследование имеет важное значение для учёных, поскольку им необходимо урегулировать их количество на материке, а также выяснить, почему исчезли некоторые виды местных кошек.

Уникальная фауна

Природа Австралии уникальна. 83% млекопитающих, 89% рептилий и 90% рыб являются эндемичными, то есть не встречаются больше нигде в природе. Именно поэтому им могут угрожать некоренные, завезённые извне виды животных. В частности, кошки могут быть причиной вымирания ряда видов птиц и мелких сумчатых.

Европейцы заселили Австралию в XVIII веке. Они привезли с собой разные виды животных, которые вредили местной флоре и фауне. В частности большой урон природе Австралии нанесли завезённые кролики. Они стали причиной вымирания многих животных, растений, а также стали причиной эрозии почвы.

Также завезённым вредителем является гавайская жаба. Её привезли для борьбы с жуками - вредителями сахарного тростника. Жабы съели жуков и стали есть остальных насекомых. От их яда погибают даже кошки и собаки.

Австралийцы как могут пытаются защитить уникальный животный мир. Большая часть фауны Австралии защищена законодательством. В настоящее время на континенте 380 видов животных классифицированы как находящиеся в опасности.

Жизнь в Австралии: Коты и кошки в нашей жизни и путешествиях в Австралии

Ни одно наше путешествие не обходится без pet therapy , т.е. без каких-либо встреч с теми или иными животными – в дикой природе или в зоопарках или на фермах или просто где-то по пути-по дороге.

Спонтанны ли эти встречи или специально запланированы – это неважно, главное, что все они душевные (за исключением всякой ядовитой “каки”) и каждая из зверюшек однозначно оставляет крупицу приятных воспоминаний о себе.

Среди всего этого зверья особое место занимают конечно же кошки. Одна кошка, вернее кот, уже давным давно занял прочное место в наших с Тёмой сердцах.

Это обожаемый нами мохнатый полосатый Тимоня. Но на время поездок его приходится оставлять дома под присмотром наших друзей и колесить про просторам той или иной местности / страны без него.

В этой заметке хотелось бы собрать фото-коллекцию тех кошек-котов, с которыми мы “фото-познакомились” во время нашего почти что трехлетнего проживания в Австралии и регулярного колесения по австралийским просторам.

Вообще, кошки встречаются на нашем пути довольно таки часто и каждую такую встречу с ними мы воспринимаем как хороший знак, значит очередная поездка будет отличной, т.к. кошки у нас ассоциируются только со всем положительным и добрым.

Так вот, начнем. С этим котом мы познакомились на ранчо Billabong Ranch что недалеко от городочка Эчака (Echuka, штат Виктория) – это там, где снимался австралийский фильм “Все реки текут”.

Путешествуя в тех краях нам очень хотелось покататься на лошадях, вот мы и отправились на ранчо. А там нас встретил вот этот деревенский кот, которого так и хочется назвать Василий. Образ его в нашем воображении тут же дополнился такой затертой кепкой, папироской беломор и голосом с хрипотцой, мол, и чего вас, детишки, сюдЫ занесло то?..

Кот работящий, целая ж ферма под его неустанным присмотром. Не смогли пройти мимо, поздоровались, пожали его крепкую жилистую трудовую лапу. Кот прищурившись докурил свою папироску, прокашлялся с хрипотцой, поправил кепку и пошагал по своим фермерским делам, которых у него ой как много видать…

С этим котом мы познакомились во время все той же поездки в Эчаку (Echuka, штат Виктория) , когда уже возвращались домой.

Встретился он нам на одной из бензозаправок по пути, где мы остановились и заодно отмыли каптиву от наших поползновений по разъезженному бездорожью.

Этот безымянный кот был молод, полон сил и энергии. Сам себе хозяин, блуждающий и живущий там где ему захочется, но временно пребывающий “на барских харчах” у этой автозаправки.

Внешне красавец, внутри полон добродушия. Взяли б к себе домой не глядя, но судя по глазам и поведению – кот был счастлив от ведомой им жизни.

Заметно было, что вниманием не обделен, был сыт и здоров, но от совместной трапезы не отказался, вежливо разделил с нами черничный маффинс и поблагодарив за угощение удалился по своим ночным делам.

С этой кошкой по имени Зоя мы познакомились у наших друзей в Сиднее в августе 2010-го. Ребята переехали в Австралию парой месяцев раньше нас и их Зоя (как и наш Тимоха) прошла нелегкий для российских животных путь “приавстраливания” через полугодовую передержку в третьей стране, долгие перелеты и месячный карантин в Австралии.

Зоя – самая настоящая кошка с характером девочки, которая и в обиду себя не даст и еще сто раз подумает, дать себя погладить или нет. Хозяев своих она любит и держит в тонусе.

В общем, миниатюрная симпатяга, о которой мы были наслышаны еще будучи в Питере и нам хотелось увидеть ее своими глазами и очень хотелось потискать эту красавицу, но Зоино разрешение на ее тискание надо сначала заслужить, а на это надо время и терпение, но оно однозначно того стоит.

С этим котом мы познакомились в одном из бекпекерских хостелов в Брисбене (Brisbane, штат Квинсленд) .

Это был единственный момент, который был положительным в том хостеле. Этот кот и сгладил тогда все нюансы “бюджетной и очень сердитой” ночевки в Брисбене.

Судя по его поведению и абсолютному пофигизму по поводу того, что происходило вокруг него, было понятно, что повидал он в своей жизни много чего, в особенности толпы шумных заезжих студентов-туристов со всего мира.

Спал он сладко и никак не реагировал на все наши “уси-пуси-какая-классная-котя”. В люльку свою он еле помещался, но вся эта картина со спящим большим рыжим котом в маленькой люльке прямо на столе ресепшен просто идеально вписывалась в окружающую прокуренную заюзанную обстановку хостела.

Если б не было кота, сразу бы появилось ощущение, что чего-то не хватает для полноценности картины. Этот кот и был тем связующим моментом, объединившим в единое целое все то, что без него бы рассыпалось на отдельные не взаимосвязанные части.

И самое главное, он вносил душевный уют в ту обстановку, в которой этого самого уюта как раз и не хватало.

А вот у этой лапотуни однозначно судьбоносная история с хэппи-эндом! Наши мельбурнские друзья поехали выбирать себе хорька, даже в клуб любителей хорьков накануне до этого ездили. Но судьба решила вопрос с домашним питомцем совсем иначе…

Рано утром по дороге за хорьком ребята нашли в луже маленького котенка, который в итоге стал полноценным и очень любимым членом их семьи. До хорька ребята в тот день так и не доехали.

Маленький пушистый комочек вымахал в красавицу кошку по имени Ферри, которая доставляет теперь массу радости и кучу мурлыкания своим спасителям.

Вот этот кот был самым-самым крупным из всех котов, которые нам повстречались в Австралии за почти три года проживания и путешествий здесь. Он был просто гигантских размеров! Наш Тимоха на фоне этого великана показался нам малюсеньким котенком.

Кот-гигант появился из темноты у дверей нашего домика в караван-парке в местечке Cape Jervis (штат Южная Австралия) , это было перед началом нашего путешествия по острову Кенгуру (Kangaroo Island) , на следующий день ранним утром мы отправлялись туда на пароме из Cape Jervis.

Кот был безумно ласковым мурлыкой, но не смотря на свои внушительные размеры – большой трусиха. Зайти к нам в гости в номер он наотрез отказался и на угощения не реагировал, просто вежливо ждал своей порции тискания на улице у входной двери, пока мы переносили нужные вещи из машины в номер.

В общем, классный кот! Так и не поняли, чей он (при этом караван-парке есть ферма), но судя по внешнему виду – живет счастливой жизнью – холеный, толстенький, ухоженный и безумно добродушный.

А это один из котят дикой кошки, которых мы встретили на обочине дороги в нашем путешествии по острову Кенгуру (Kangaroo Island, штат Южная Австралия) .

Оказывается, дикие кошки считаются там на острове (да и в Австралии тоже) вредными животными и их не очень то любят, т.к. он наносят вред поедая мелких млекопитающих. Их приравнивают к кроликам, а от расплодившихся диких кроликов в Австралии даже построены длинные заборы, мешающие им передвигаться и плодиться на австралийском континенте.

Вот такой печальный факт, оказывается, есть места, где кошки далеко “не в почете”. Ниже на видео – успели заснять удирающего в кусты дикого котенка с очень красивым окрасом, кстати.

Этого обаятельного рыжика мы встретили во время нашего путешествия по северным тропикам штата Квинсленд , а в частности – вечером на парковке рядом с пляжем в Порт Дугласе .

У кота на шее был ошейничек с жетончиком, признак того, что у кота есть хозяева. И пока мы его тискали, хозяева и объявились, неспешно прогуливаясь тут же рядом.

Рыжик этот был в отличном расположении духа, как и подобает всем тем, кто живет в прекрасном курортном месте и никуда никогда не спешит.

Этой спящей маленькой кошечкой мы поумилялись перед поездкой на кораблике по реке, где водятся гребнистые крокодилы.

Не смотря на то, что в офисе было море народу, кошечка сладко себе спала свернувшись клубочком на стуле прямо рядом со стойкой ресепшен.

Просто невозможно было пройти мимо этого мохнатого чуда. Конечно же всенепременно погладили ее и “на-уси-пуси-лись” вдоволь.

Вот эту миниатюрную кошечку не забыть никогда. Через что этот маленький зверек по имени Маня прошел и с какими недугами боролся, еще не каждый человек справится.

Уж как мы обожаем своего кота Тимоху, но эта малышка оставила неизгладимый след в душе, это точно. Глядя на нее возникало ощущение, что рядом сидит не маленькая уже в возрасте кошечка, а человек, умудренный жизнью, тихий, спокойный, очень верный и безумно благодарный своим хозяевам за их заботу и любовь. Тёплый комочек жизни…

Берегите своих питомцев, они единственные в своем роде у кого “unconditional love” к вам.

Image caption Одичавшие коты убивают миллиарды животных и птиц ежегодно

Домашние коты могут быть не самыми приятными созданиями, особенно когда одичают. Правительство Австралии санкционировало отстрел 2 миллионов пушистых созданий, мотивировав это тем, что коты уничтожают редких животных-эндемиков.

Это решение вызвало резкую реакцию в мире: звезды шоу-бизнеса включились в защиту котиков, после чего Канберра разъяснила, что побудило ее принять такое решение.

Британский заявил, что решение Канберры идиотично, поскольку каждый кот - это " в миниатюре".

Известного в Зимбабве льва застрелил американский стоматолог Уолтер Палмер, приехавший на сафари в национальный парк Хванге. Гибель животного вызвала широкий отклик по всему миру.

Моррисси назвал австралийское правительство "комитетом овцеводов, которым наплевать на благополучие животных".

"Этот геноцид животных негуманен и смешон", - вторит ему французская актриса Брижит Бардо, предложившая вместо бесполезных, по ее мнению, убийств развернуть программу стерилизации.

Французская кинодива готова далеко пойти ради защиты животных: в январе позапрошлого года она за российским гражданством, если Париж не спасет двух цирковых слоних Бэби и Непал.

До этого актриса благодарила Путина за введение запрета на импорт и экспорт шкур гренландского тюленя, а также за инициативу по запрету охоты на детенышей тюленя.

Или коты, или эндемики

Уполномоченный по редким и исчезающим видам при правительстве Австралии Грегори Эндрюс ответил обоим творческим деятелям в открытом письме, поблагодарив их за внимание к проблеме.

При этом спецпредставитель подчеркнул, что одичавшие кошки ответственны за исчезновение 27 видов эндемичных австралийских млекопитающих, среди которых - некоторые бандикуты и тушканчиковые мыши.

"Мы больше не хотим терять наших животных. Мы приняли наше решение по одичавшим кошкам из желания защитить те виды животных, которые возникли здесь", - отметил чиновник в открытом письме.

По словам Эндрюса, кошки уничтожают сумчатых муравьедов, кроличьих и других бандикутов, а также тушканчиковых мышей и ящериц - по оценкам австралийских экологов, до 124 видов эндемиков находятся под ударом.

Согласно плану Канберры, 2 из 20 миллионов диких кошек подлежат убийству к 2020 году.

"Отлов, стерилизация и выпуск на волю 20 миллионов кошек не является финансово оправданным. Кроме того, мы вернем на волю хищника, способного убивать пять животных в день. Я очень хорошо сплю по ночам. Австралийцы нас поддерживают. Брижитт Бардо и Моррисси - не австралийцы и не осознают масштабы исчезновения видов здесь", - раскрыл Эндрюс свою позицию в интервью Guardian.

Редактор австралийского сайта о стартапах StartupSmart.com.au Оливер Мэйлман вторит Эндрюсу: "Извини, Брижит Бардо, но орды австралийских диких кошек должны исчезнуть".

Бешенство никто не отменял

При этом за пределами Австралии "приговор" кошкам многите восприняли как повод к действию.

"Я поздно об этом узнала, но не успеют ли 2 миллиона из нас взять их к себе?", -

П равительство Австралии объявило войну диким, вернее, одичавшим кошкам. Завезенные когда-то из Европы в качестве домашних животных, но попавшие в леса, пустыни и джунгли, за последние двести лет эти хищники превратились в настоящую угрозу для всей экосистемы континента. На следующей неделе австралийские власти начинают долгую кампанию уничтожения миллионов животных, уже вызвавшую как одобрение, так и резкую критику разных местных и международных природоохранных организаций.

В Австралии живет огромное количество редких млекопитающих, которые не водятся ни в одном другом месте земного шара . Однако порядка 1800 различных видов растений и животных оказались под угрозой исчезновения за счет некогда покинутых людьми кошек и собак, а также завезенных из Европы с целью борьбы с расплодившимися кроликами (которых ранее также привезли из-за океана) лисиц. Но, как утверждаетДаррен Грувер , представитель международного Фонда охраны дикой природы имени Даррелла , именно кошки в Австралии являются главными "преступниками":

Основными убийцами таких узнаваемых и широко известных австралийских животных, как сумчатые муравьеды-намбаты , кроличьибандикуты-билби и других подобных видов, являются именно одичавшие бездомные кошки.

Точное количество населяющих Австралию бродячих кошек подсчитать очень сложно. Однако некоторые исследователи полагают, что всего на континенте живет не менее 20 миллионов одичавших кошек, убивающих каждую ночь миллионы других мелких животных. Другие экологи указывают на то, что эти данные весьма относительны, т.к. дикие кошки живут в разных районах Австралии, некоторые из них мало исследованы и весьма труднодоступны, при этом размер кошачьих популяций постоянно меняется в зависимости от имеющейся добычи. Доктор Тони Бакмастер из "Австралийского центра исследования хищников" уточняет, что количество одичавших кошек заметно сокращается в периоды засухи - из-за недостатка пищи, в то время как после обильных дождей такие кошки очень быстро плодятся за счет обильной добычи. Как отмечают исследователи, лишь одна одичавшая кошка в день может съесть от пяти до тридцати мелких животных, что ставит под угрозу полного исчезновения 81 вид редких австралийских млекопитающих, рептилий и птиц.

Австралийский министр окружающей среды Грег Хант заявил, что, согласно новому плану правительства по защите редких животных, порядка двух миллионов кошек будут истреблены уже к 2020 году:

Сегодня мы принимаем решение и заявляем, что, под нашим надзором, должно прекратиться вымирание редких животных. Это сложно и тяжело, но мы всегда можем сделать больше и лучше.

Правительство Австралии планирует избавиться от беспризорных кошек в основном за счет распространения мясных колбасок, начиненных ядом. После употребления колбаски в пищу животное впадает в глубокий сон, из которого уже не выходит. Критики данного метода указывают на то, что одичавшие кошки предпочитают охотиться за своей добычей, и зачастую игнорируют съедобные, но инертные пищевые объекты, что заметно снижает эффективность данного метода.

Противники истребления диких кошек называют план австралийских властей негуманным, а знаменитая актриса и защитница животных Бриджит Бардо даже написала гневное письмо правительству страны, заявив, что деньги, выделенные на истребление беспризорных кошек, можно было бы гораздо более эффективно потратить на программу их стерилизации. Однако правительство Австралии не разделяет взглядов актрисы, объясняя отказ от стерилизации тем, что огромное количество бродячих кошек обитает в удаленных, труднодоступных районах, где применить программу стерилизации практически невозможно. Тем не менее, эксперты отмечают, что стерилизация весьма эффективна для того, чтобы заброшенные людьми бродячие животные не превратились со временем в совсем диких кошек. Одновременно австралийские власти призывают граждан быть более ответственными хозяевами и должным образом следить за своими питомцами.

Что же касается экологов, то в целом группы активистов-экологов поддержали инициативу правительства по истреблению кошек, признав их опасность для редких животных. Однако, по их мнению, существует другая непосредственная угроза. Представительница австралийского "Фонда охраны дикой природы" Келли О"Шонесси говорит, что все старания, приложенные для сохранения редких животных, окажутся напрасны, если будет разрушена их естественная среда обитания: "Если все эти маленькие животные потеряют свой дом, то уже совсем не важно, что мы будем делать для их сохранения".

Нынешнее правительство одобряет разрушение естественной среды обитания зверей ради добычи полезных ископаемых и вырубки лесов. И если все эти маленькие животные потеряют свой дом, то уже совсем не важно, что мы будем делать для их сохранения.

С момента прибытия в Австралию европейских поселенцев континентпотерял более 50-ти видов эндемичных животных , при этом на сегодняшний день Австралия является страной с самым высоким в мире уровнем вымирания млекопитающих. Представительница австралийского "Общества дикой природы" (The Wilderness Society) Амелия Янг призывает положить этому конец:

Люди должны понять, что вымирание видов не происходит за одну ночь, это длительный процесс. В Австралии существует множество птиц, растений, животных и рептилий, которые оказались под угрозой полного исчезновения.

Критики проекта австралийского правительства по уничтожению одичавших кошек также отмечают, что в прошлом подобные меры приводили лишь к тому, что истребляемые хищники начинали усиленно плодиться, чтобы восстановить популяцию. Тем не менее, большинство австралийцев, согласно социологическим опросам, надеются на то, что у коренных обитателей континента, как минимум, появится шанс на выживание.

В Интернете часто говорят о том, насколько опасно жить в Австралии. Ведь там водится множество жутких ползучих насекомых, а прибрежные воды кишат большими белыми акулами. Однако наиболее опасные виды на Зеленом континенте – не морская змея Белчера или сиднейский вороночный паук (самый ядовитый среди себе подобных), а животные из других стран. Другими словами, те, которых можно найти на любой ферме. Одни из худших нарушителей спокойствия – самый обычный домашний кот.

Конечно, Пушок, греющийся в лучах солнца на диванчике, не очень-то похож на хищника. Но, тем не менее, домашние кошки – настоящие убийцы. Их завезли в Австралию примерно в 1804 году, а где-то через 15 лет в Сиднее уже появились их дикие популяции. К концу века кошки распространились по всему континенту.

Миллионы лет Австралия находилась в изоляции от остального мира. В результате там развилась очень специфическая экосистема с сумчатыми млекопитающими. За исключением динго (другого завозного вида) и клинохвостого орла, у кошки в Австралии нет врагов. Поэтому она стала там одним из главных хищников.

По данным австралийского правительства, в стране насчитывается около 18 миллионов диких кошек, и каждый месяц они убивают примерно 75 миллионов местных животных. Считается, что кошки так или иначе виноваты в вымирании нескольких видов.

Судя по всему, в этой ситуации мало что можно поделать. Кошки очень неуловимы и пугливы, и их трудно выслеживать и ловить. В последние годы это бедствие стало еще страшнее, так как кошки Австралии увеличиваются в размерах. Теперь вес самых крупных экземпляров приближается к 20 килограммам. А это вдвое больше, чем у мейн-куна (одной из самых крупных пород кошек).

Согласно сообщениям, одна кошка из австралийского Гипсленда достигла в длину более 1,5 метров. Хотя к подобным сведениям стоит относиться скептически, появляется все больше и больше свидетельств, что по австралийским пустошам действительно бродят чудовищные дикие коты. Это помогло бы объяснить случаи наблюдения так называемых ABC (Alien Big Cats, в приблизительном переводе – «странных больших кошек»), напоминающих леопардов или пум. Одну из них вообще прозвали «пантера из Литгоу». Действительно, огромный черный кот издалека вполне может показаться пугающим, страшным зверем.